众人围坐下来。远处市集渐渐恢复喧闹。卖柴人的吆喝声、牛车轮子的咯吱声、妇人讨价还价的争执声，还有神庙方向隐约传来的铃声，混在一起，像一张粗糙却真实的网，把昨夜残留的血腥慢慢盖了下去。
鸠苏摩捧着热豆汤，听得有些出神。她身边新添了两个仆役——一个年纪小得还会哭，一个始终低着头，沉默得像泥地里的影子。若在从前，她大约会觉得这一切荒唐、肮脏，甚至有些可怕。可此时此刻，热汤在掌心散开温度，她却清楚地知道，自己确实不再像刚才那样单薄了。哪怕这份体面是借来的，哪怕这层遮护薄得像一张旧布——可旧布披在身上，也总比赤身站在风里强。
毗阇梨坐在另一侧，低头吃饼，偶尔看一眼达曼。那高大的男人缩在绳索后，正小心翼翼地把饼撕成两半，一半塞进怀里，大概是想留到下一顿。待他发现毗阇梨正在看他，忽然吓了一跳，连忙把那半张饼又拿出来，低头啃了起来。那动作又急又笨，像是生怕慢一点，连这半张饼也会被人夺走。毗阇梨看着这一幕，神情复杂，却没有说话。
这时，远处忽然传来几声狗叫。
众人抬头望去，只见方才那个中年牙人已经出现在村道尽头，跑得气喘吁吁，身后跟着两个农夫模样的男人，再往后，则是一小串被牵着的人影，一共十一个。他们没有像马贼一样被粗绳串成一排，而是两三人一组，各自用麻绳缚住手腕，由两个农夫牵着。有人低头赤脚走在泥里，有人用破旧披巾遮着半张脸，有人走到市集边缘时，便下意识停住脚步，像怕踏进不该踏的地方。
牙人向李漓等人吃饭的矮棚走来，当他远远看见因杜摩蒂时，就连忙放慢脚步，先抬手合掌，口中连声说着本地土话。到了近前，他没有径直走到李漓面前，而是先向因杜摩蒂微微弯腰，又向摩诃梨偏头示意，显然知道自己不会梵语，只能靠她们传话。
因杜摩蒂把手里最后一口饼塞进嘴里，拍了拍掌心的碎屑，站起身来：“好了。牙人把人带来了。”
“那就先看看。”李漓也放下碗，对众人道。
牙人满脸堆笑，双手合在胸前，先说了一大串好话。他一边说，一边用手掌向下压了压，示意那些奴隶蹲下。那十一个人便纷纷在泥地边蹲跪下来——男人多半双膝着地，额头低垂；女人则侧身跪坐，把披巾往脸上拉得更紧
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