安之走得很慢，发现百盆监听大家谈论鞋子，后退一步，像是不想让人看到他的脚。
再细看，他的鞋穿的很爱惜，鞋面上补过同色的补丁。
安之收工便借了盆头的马，跑到镇上“老才记”买了双布鞋。
扯了块花布。
又买了包点心，打听着地方，很意外，百盆监住在在离盐场不远的窝棚区。
原来他也是外乡人，本地人晚上都回家住。
外地人为省钱，才在盐池边搭棚子住。
他在门口喊了一声，百盆监出来见是新来的小子，脸色不快。
他回头看了眼自己的棚户，再回头，却见安之递上礼物。
一个蓝布包，上头三个红字，“老才记”。
棚里出来个女人，穿着打补丁的粗布衣，见安之问道，“这是来客人了？”
安之一眼看到棚内好几个孩子，赶紧把那包点心递过去，“大嫂，这是给孩子们的。”
“这块花布是送大嫂的。”
等女人欢欢喜喜进了屋，他才把布包给百盆监道，“我替我们组的盆头记账，怕有错处，特来打扰大人讨教几句，望大人见谅。”
那人接过鞋子，犹疑道，“你如何知道我脚的尺寸？”
“有心巴结大人，自当用心，大人整日走来走去，那么多足印，想送双鞋还是难事吗？”
说话间，大嫂挑帘子招呼道，“我添了菜，叫这小兄弟进屋说话吧。”
安之顺杆爬，“大嫂要是不嫌弃，小弟就叨扰了。”
菜是家常菜，女人又打上一角酒，男人审视着安之。
他也不客气，道说，“离家久了，不曾吃过家中饭菜，大嫂手艺闻着让人想家。”
他掰开粗粮馍馍吃得香甜，大眼一扫，屋子里除了大嫂，七个孩子。
怪不得百盆监过得紧张，怕是也存不下什么钱。
喝了几杯酒，男人半醉问安之，“小兄弟，一个小小盐工，连个盆头都不是，来找我花这么多大钱，是不是想顶替盆头之位？你来当这个盆头？”
“不不，大人误会，小弟刚接手账册怕记的有差，来请教请教，当然，以后要是有机会，也望大人先考虑小弟。”
“呵呵，好说，话说回来，连百盆监也不是什么肥差，最少要当上千领，才有油水可捞。”
“真这样的话，前天大人为何要发作那个老王头儿？”
“唉那老头一向手脚不干净，偷的那点盐虽发不了财，换几个鸡蛋还是换得来的。”
“再说积少成多，他
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