韦伯办公室。韦伯神情凝重地解释：“艾伦，我知道这对你难以接受，但火箭有潜在风险，我不能让我们的宇航员冒险。我们决定用大猩猩测试安全性。”
谢泼德其实早就听说了，此时听到詹姆斯·韦伯亲自和他说，内心还是五味杂陈。
他完全无法理解韦伯突如其来的决定。
作为一名宇航员，他的荣誉感和使命感让他难以接受。
他的梦想——成为美国太空第一人——似乎被一只大猩猩夺走。
他努力压抑情绪，冷静回应：“局长，我相信我能完成任务，我已经准备好了。”
然而，韦伯坚定地表示，这次必须谨慎行事，若大猩猩发射成功，谢泼德将很快获得下一次机会。
离开办公室后，谢泼德独自回到房间，内心波涛汹涌。他感到愤怒和失望，甚至有一丝屈辱。
发射当天，各路媒体被召集到佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，同时也包括了欧洲报纸。
大家早上吃饭的时候都听说了NASA的临时决定，等发射前的记者会召开之时，现场一片哗然，记者们的质疑声连连。
韦伯在新闻发布会上解释：“我们必须确保火箭安全，这是对未来任务的负责。大猩猩的发射将提供关键数据。”
林燃适时出来，在桌上摆着一个透明的玻璃箱子，他把准备好的信从西装上衣口袋里掏了出来：
“各位，我希望在你们的见证下，看着我将这封信投入到这个透明箱子里。
这封信说明了我们为什么要将人类宇航员换成大猩猩的原因。
等发射结束后，将由大家来共同打开这封信。”
说完林燃把信塞进了箱子，在场的讨论声更大了。
能来到这的都是资深记者，他们还从来没见过这阵仗。
NASA的工程师们就更慌了，不知道新来的局长和航天事务特别助理在搞什么幺蛾子。
整个上午，发射场气氛紧张、凝重而诡异。
谢泼德站在观察区，注视着搭载大猩猩的红石火箭。
他希望发射成功，以证明火箭安全，自己能尽快重获机会；同时，他又隐隐感觉事情的不对劲。
9点34分，火箭点火升空，轰鸣声震耳欲聋。它顺利进入高达187公里的高空，然后自动控制系统开始出现故障。
进入预定轨道飞行仅进行了2分15秒后，飞船开始不受控制的向左翻滚。
“不好！飞船正在向左滚转，滚转速率约每秒1
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