长脉冲代表1的话，那么这串数字就是01110010，如果反过来，长脉冲代表1，短脉冲代表0，那么这串数字是10001101。」
霍金马上反应过来：「114或者141。」
除了托马塞蒂，其他三人都反应过来了霍金的意思，这是指如果这是二进位，那么把这串二进位换算成十进位之后的数字。
114或者141.
霍金的声音通过机器响起：「114？141？这两个数字可都不是素数啊。
胡安连忙道：「霍金教授，你误会了，这串数字一共重复了四遍。」
阿瑟·克拉克反问道：「重复？」
胡安点头：「没错，就是重复。
在哈姆无线电接收机的示波器上，这串信号非常明显地进行了重复。
忽略掉不必要的误差，它一共重复了四遍。
也就是114，114，114，114。
或者141，141，141，141.」
现场陷入了沉默，大家都无法理解这串数字的含义。
托马塞蒂说道：「克拉克爵士，迪克先生，现在轮到科幻作家发挥想像力的时间。」
克拉克拿起茶杯，老英格兰喜欢喝茶而不是美式刷锅水，哪怕这儿的茶叶比刷锅水好不到哪里去。
他的目光穿过帐篷的门帘，投向那片漆黑而深邃的夜空，仿佛正注视著信号的来源。
「重复...重复...」克拉克喃喃自语，「重复本身就是一种强调。如果第一个信号是向我们证明：我们在这里，我们懂数学」，那么这个信号是想告诉我们什么？某种频率？某种周期？」
迪克则显得更为焦躁，他来回踱步，手指神经质地抓著自己的头发：「不，不只是周期。
如果他们想表达频率，为什么不用更简单、更纯粹的波形？
四个重复的114或141，它们是一串信息。
但114和141在十进位中没有任何特殊意义。
它们不是圆周率，也不是自然常数。
它们甚至不是素数」
霍金的声音再次响起：「我们或许被进位误导了。
如果它不是二进位，它会是什么？」
「但胡安说，它是两个脉冲的不断重复，短脉冲和长脉冲。
这几乎就是二进位最原始的形态！」托马塞蒂反驳道。
胡安突然猛地抬起头：「等等！如果不是数字的含义，而是数量的含义呢？」
他走到工作台前，迅速拿起粉笔，在简
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