晨霜。
远山的轮廓在淡青色的天光中若隐若现。
神目宗山门外那两株千年古松的松针上，凝着细密的白霜，被初升的日光一照，泛出一层极淡的金粉色泽。
一行人踏着晨霜而来。
是凌家众人。
凌重山走在最前，一路未乘马车。
他胸口伤势未愈，脚步仍有些发沉，但走得极稳。
身后依次跟着少家主凌重霄、长老凌未风，以及细瘦而安静的凌霜华。
凌霜华裹着一件月白色的披风。
晨风掠起她的发梢，她抬手拢住，动作极轻。
神目宗的守门弟子早已入内通报。
不多时，萧念九快步迎出，将一行人引至正厅。
萧野已在大厅等候。
宾主落座，凌家带来的谢礼被一一抬入。
白源郡本地的灵玉、上等药材、高品玄晶，几匹品相上佳的玄兽皮毛……还有昨日莫半蓝留下的赔礼，统统都带来了。
对于凌家这样的小族来说，已是倾一家之力的厚礼。
“萧宗主，萧少主。”
凌重山抱拳，声音沙哑而郑重：“昨夜若非萧少主及时送药，小女早已香消玉殒，毒神谷来袭时，若非是萧少主机智应对，以雪州神刀之名震退毒神谷，凌家此刻已满门尽灭。此恩此德，凌家上下没齿难忘，请受我一拜。”
说着便要起身行大礼。
“万万不可。”
萧野一把扶住，按回座位。
“犬子不过代为转达，药和话，都是那位大人授意，犬子不敢居功。”
萧念九侍立在父亲身后，闻言微微垂下眼帘。
两方叙了些白源郡的风土闲话。
萧野问了几句凌重山的伤势和凌家眼下的状况，凌重山一一答了。
茶续了两回。
凌重山端起茶碗，却没有饮，只是用碗盖轻轻拨着水面上的浮叶，一下，又一下。
那只苍老的手，指节微微弓起，指腹摩挲着碗沿的粗瓷纹路。
厅里安静了下来。
“萧宗主。”
凌重山放下茶碗，声音比方才凝重了几分：“老夫知道此言冒昧。但若那位大人方便的话……老夫想当面致谢。”
说这句话的时候，他的语气很慢，措辞极为小心。
每一个字都像在掂量过了才放出来。
萧野没有立刻回答。
凌霜华坐在父亲身侧，自进厅以来未曾说过一句话。
此刻她依旧沉默，只是搭在膝上的那只手，指尖极轻地往里收了半寸，她自己未必察觉。
但萧念九看见了。
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