黄志行径直来到县公安局。公安局对面，两行柳树伫立多年，树干已有碗口般粗细。此时，夜色渐浓，如墨的黑暗渐渐吞噬了整个县城。他在柳树下停下脚步，掏出一包烟，一支接一支地抽着。烟雾缭绕中，他的思绪愈发混乱，过往的种种屈辱与不甘，如潮水般涌上心头。
将近晚上8点，黄志行终于下定了决心。他缓缓拿出绳子，抬头寻找着粗壮的枝条。他用力一甩，绳子却从枝条上滑落；再甩一次，依旧没能成功。他咬着牙，第三次将绳子甩了出去，这一次，绳子终于稳稳地搭了上去。东洪县的灯光寥寥无几，昏暗的路灯根本照不透浓密的树荫，四周一片漆黑，仿佛整个世界都将他抛弃。
他从兜里掏出烟盒，里面只剩下最后一支烟。他慢慢摸出火柴，颤抖着手点燃香烟。烟雾在他面前弥漫开来，他静静地看着偶尔路过的稀疏人群。他们行色匆匆，没人注意到柳树下有个老人在独自抽烟，更没人注意到树上挂着的那根预示着死亡的绳子。
黄志行的思绪飘向远方，他想起了原配，那个曾经与他相濡以沫的女人，想起了跟着原配离开的儿女。如今，他们早已不认自己，亲情的断裂，让他的心如同被万箭穿心般疼痛。人在临死前，总会想起亲人，他又想到了亲弟弟。弟弟承包了县里三所食堂，今天法院的老吴说得对，既然不挣钱，为什么还要干？难道弟弟真在做公益？法院的老吴不信，他也不信，说不定弟弟早挣了百八十万，可平日里弟弟总跟自己哭穷，从未接济过他。看着自己洗的泛白的中山装，黄老县长觉得，这辈子，确实也没什么留恋的了。
想通这点，黄志行心中满是悲凉，暗自感慨：人间不值得，所有人都负了自己，唯有自己没负全县人民，没负良心。一切都够了，该结束了。他抬头看向对面的县公安局，门柱上挂着的两盏灯泡，发出昏黄的光芒，只能照亮门柱下的方寸之地。他长叹一声：“黑啊，太黑了。整个东洪县太黑了，公安局黑，县委县政府也黑。当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲！
老黄县长越想越觉得绝望，他从地上捡了三五块碎砖头，垫在脚下，扶着树站了上去。他将绳子套在脖子上，试了试，正合适。就在要蹬开砖头的那一刻，他忽然
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