虎符，上面刻着“并州都督”四个篆字，入手冰凉，却仿佛烫得灼人。
宴请完使者，并送他去客舍休息后，刘备回到堂中，将符节放在案上，久久不语。
“玄德公！”
张飞第一个按捺不住，嗓门大得震得房梁上的灰尘簌簌往下掉：“这是大喜事啊！朝廷封您为州牧，还给了假节，这可是天大的恩典。您怎么反倒闷闷不乐的？”
关羽坐在一旁，丹凤眼微微眯起，抚着长髯没有说话，但目光中也带着几分疑惑。
刘备抬起头，看着堂中诸人，缓缓开口：“翼德，你可知这州牧二字，意味着什么？”
张飞一愣：“意味着什么？不就是官做大了吗？玄德公当初是郡守，后来是刺史，现在是州牧，俸禄多了，权力大了，这是好事啊！”
刘备摇了摇头，没有立刻回答。
他的目光落在案上的符节上，那铜制的虎符在午后的阳光下泛着暗沉的光泽。
“子房，你来说。”刘备看向身边的张良，轻声吩咐道。
张良近年来，主要负责在沙陵湖周遭开垦屯田，使得刘备治下的并州诸郡在一片大旱中仍有收成。
此番送往洛阳的粮食和牛羊，大半便是出自那片屯田区。
他见刘备点到自己，略一思索，便明白了刘备的意思。
“玄德公所虑，恐怕不是这州牧的荣耀，而是这州牧的责任。”
刘备微微颔首，示意他继续说下去。
张良接着说道：“朝廷封玄德公为并州牧、假节，表面上是恩赏，实际上却是一种托付。
并州下辖太原、上党、西河、雁门诸郡，以及北方的云中、朔方、五原、定襄等边郡。
这些郡县，有的已经被我们收复，在玄德公治下平稳的发展，有的却仍在南匈奴与白波军等势力的威胁之中。
朝廷给了玄德公名分，便是希望我们能够名副其实的守住这片土地，让它成为朝廷在北方的屏障。
换言之，朝廷把并州交给了玄德公。
这份信任，既是荣耀，也是重担。”
张飞听罢，挠了挠头，似乎有些明白了。
关羽则微微点头，丹凤眼中闪过一丝思索的光芒。
周亚夫坐在武将一侧，一直没有说话，此时忽然开口：“玄德公，末将以为，子房先生所言极是。
朝廷此举，有深意。”
“什么深意？”刘备看向他。
周亚夫道：“如今天下大乱，各州牧守刺史各据一方，朝廷政令难出司隶。
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