“父亲，兄长派来的族兄曹仁、夏侯渊等人应该快到了吧？”一名二十余岁的青年低声问道。
这名青年正是曹操之弟，曹嵩的幼子曹德。
曹德生得面白无须，举止温文，与兄长曹操的雄武刚毅截然不同。
他自幼喜好文墨，不习兵事，这些年来一直陪在父亲身边侍奉左右。
曹嵩抚须而笑：“孟德信中所言，他会派遣子孝（曹仁）、妙才（夏侯渊）二人带领三千将士，在泰山郡与琅琊郡的交界处，迎接我们。
毕竟孟德作为兖州刺史，没有特殊原因，麾下的军队无法进入到徐州。
据孟德信中所言，泰山郡的臧霸等人已经归附兖州，前往东郡的道路畅通无阻，我等不必担心。
况且，听琅琊太守所言，徐州牧陶谦也已经派遣大将蒙恬前来护送，这样一来，这一路上就更安全了。”
曹德眼中露出疑惑之色：“父亲，陶谦为何要派兵护送我们？他与我们曹家似乎并没有什么交情吧？”
曹嵩捋着胡须，微微摇头：“这就是政治。陶恭祖（陶谦）此人，虽然性格刚直，但也并非不识时务之人。
如今孟德的兖州渐渐发展壮大，对于徐州而言，兖州只可以为援，而不可图也！
所以他借护送我们父子，向孟德示好，以求双方能和平相处。
这便是政治上的权衡之术，你常年沉浸在诗赋之中，这些还需要慢慢学习啊！”
曹德似懂非懂的点了点头。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，一个斥候飞奔而来，翻身下马，单膝跪地：“启禀老太爷，徐州牧陶谦麾下蒙恬将军率两千精兵，已经在城外等候。”
曹嵩点了点头，下令道：“出发！”
…………
一日后。
琅琊郡的官道上。
蒙恬策马走在车队前方，目光不时扫过道路两旁的农田与丘陵。
琅琊郡的地势多丘陵起伏，官道蜿蜒其间，两侧时而密林丛生，时而田野开阔。
蒙恬在心中暗自盘算着行程：从琅琊出发，经东莞，进入到泰山郡盖县，再转向西北，过济北郡国，便可抵达东郡。
全程约七八百里，以车队的行进速度，少说也要走半个月。
琅琊郡境内还好，基本上没有盗匪出没。
听说东郡的盗匪也被兖州刺史曹操清剿干净。
眼下最要紧的路段，是泰山郡。
泰山郡山峦叠嶂，地形复杂，自古便是盗匪出没之地。
最近数年，泰山的盗匪
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