泉。
并州在刘备入主之前，在各族胡人的治理下，早已经变得疲敝不堪，烽燧常年狼烟不断，百姓流离失所。
加上并州大部分乃是胡人居住，他们不擅农业，导致许多农田荒废。
刘备被任命并州刺史时间不长，根基不牢，又志在收复并州诸郡，多次与其他游牧民族开战。
如今实在不宜与并州最强的游牧民族南匈奴为敌。
先弱后强，先吞并弱小的，最后在与最强者一决雌雄，这是张良为刘备制定的并州战略规划。
并州的兵力无法支持多线作战，既然不能依靠武力屈人，唯有以利导之，以势导之。
车队装载的不是刀枪剑戟，而是并州所能挤出的，最能触动游牧民族心弦的物品：精心制作的茶饼，雪白的食盐，柔韧的布帛，以及为数不多，却足显诚意的粮食。
每一件货物，都代表着并州止戈的愿望，也承载着边境百姓对安宁的渴望。
路途漫长且险恶，风雪时骤时歇。视野所及，尽是苍黄与灰白交织的辽阔荒原。
好在他们是从定襄郡出发，不用翻越巍峨险峻的太行山脉。若是从雁门郡出发，恐怕他们只能等到开春之后冰雪融化，或是绕道定襄郡才能前往。
护卫的士卒皆是太守府的老兵，跟随刘谋多年。
他们紧紧握着环首刀的刀柄，警惕地扫视着每一个可能潜伏着危险的丘壑。
刘谋却渐渐挺直了腰板，越是接近王庭，他心中的忐忑反而被一种奇异的平静所取代。
刘谋在心中反复咀嚼着此行的策略，这是那位被并州刺史刘备奉为上宾的参谋张子房暗中告诉他：“单于呼厨泉并非昏聩之辈，劫掠所得终究有限，且汉王朝这些年即使朝廷内斗再严重，边防军仍旧十分厉害。
看看威震幽州的白马将军公孙瓒，当初在并州镇守的董卓，多次平定凉州叛乱的皇甫嵩。
对于并州诸郡来说，一个稳定、可控的互市，才是双方的长久之利。”
…………
数日后。
美稷城的轮廓终于出现在地平线上。
那与其说是一座城，不如说是一个巨大的、以穹庐为主的聚居地。
不到两丈高的城墙内，毡帐如云，牛羊骏马随处可见。
人声马嘶混杂着苍凉的胡笳声，扑面而来的是一股与汉地截然不同的、粗犷而野性的气息。
距离美稷城尚有数里，一队南匈奴骑兵如旋风般迎来，身披皮甲，手持长矛，眼神锐利如鹰。
其中一人喝问道：“来者是哪里的商队？”
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