秦怀道等一众凯旋的勋贵子弟，脱去甲胄换上华服，但眉宇间经过洗礼的英武之气怎么都掩藏不住。
他们聚在花厅里，高声谈笑，回忆着南征的趣事和惊险。
程处默比划着，唾沫横飞：
“你们是没见到，热气球上‘天火’降下来时，南诏人的眼珠子都快瞪出来！还以为天神发怒了呢！”
“可不是，咱们的弩阵往前一推，箭矢跟泼水似的。南诏那些藤甲、皮甲，跟纸糊的没两样！”
尉迟宝琳接口，满脸自豪，“不是我吹，咱们大唐的军械，那真是这个！”
他翘起大拇指，“就说咱身上的明光铠，南诏人的刀砍上来，就一道白印子！
他们的箭射远了没劲，射近了…嘿，咱们还有臂盾呢！”
秦怀道稳重些，但也微笑道：“此次南征，更深感我大唐武备之精良，远超蛮夷。
不仅是甲胄兵刃、后勤补给、医药救护，乃至玉哥儿提供的防瘴药粉、驱虫香囊，皆非南诏可比。
将士用命，器械精良，方有此酣畅大胜。”
他们谈论的语气中，流露出对大唐强盛武备的信心与骄傲。
贞观以来府兵制的整顿、军械监的不断改良、以及魏叔玉所发明的热气球所带给他们的底气。
年轻一代的将领们，已真切感受到军事技术上的代差优势。
魏叔玉含笑听着，不时举杯与众人同饮。府内觥筹交错，欢声笑语。
大殿里充满胜利的喜悦、未来的憧憬，以及因共同利益而越发牢固的纽带。
…
与此同时。
朱雀门外，盛大的献俘与献宝仪式，将气氛推向另一个高潮。
被俘的南诏王室成员、重要臣僚，身着素服缚手垂首。
在唐军的押解下，步履沉重地走过长长的御道，在朱雀门前向大唐皇帝跪拜臣服。
围观百姓发出震天的欢呼，里面满满都是对大唐军威的自豪。
“啧啧啧…南诏人瘦得像猴子一样，怎么敢与我大唐为敌？”
“还别说，男的一个个长得还真不咋滴。至于女人嘛，长得倒是挺水灵的。”
“也就一般般吧，跟波斯女奴比不了，我还是更喜欢波斯女奴。”
“大唐万胜！”
“大唐万胜！”
…
吼叫声经久不息，震得贼酋们一个个噤若寒蝉。
而更让百姓们大开眼界的，是紧随其后的“献宝”仪式。
镶嵌着硕大宝石的王冠、通体剔透的翡翠玉山、色泽艳丽的巨大珊瑚、充满异域风情的金佛像、象牙雕琢的繁复图腾……
一件件在阳光下熠熠生
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