路上遇到的零星商旅，如今的驰道上，几乎都是满载货物的驼队和马车。
有从中原运来的丝绸、瓷器、茶叶，有从西域运往长安的玉石、香料、毛皮、马匹、牛羊，甚至还有波斯的银器、地毯。
商队规模大小不一，但都秩序井然。看到皇帝的仪仗，他们会提前避让到路边，恭敬地行礼等候。
清脆的驼铃声叮叮当当，声响在戈壁滩上回荡，交织出一曲繁荣的交响乐。
“怎...怎会有如此多的商贾？”唐俭看得眼花缭乱，忍不住惊叹。
魏叔玉笑道：
“路好走又安全，做生意的时间成本和风险大大降低，商人自然趋之若鹜。
沿途驿站不仅能提供补给和保护，还有帮忙看管的临时仓库。如今这条驰道，已成为连接东西方的黄金通道。”
归途变得不再枯燥。
李世民和大臣们每日都在观察、讨论，驰道和驿站带来的军事、经济、政治效益，远远超出他们最初的想象。
他们仿佛看到一条强有力的血脉，正将遥远的西域，与大唐长安紧密的连接在一起。
队伍行进速度很快，加之驰道平坦，行程缩短了近三分之一。
当看到巍峨的玉门关时，李世民竟生出一种恍如隔世之感。
出去时，是探索与征服的兴奋；归来时，是满载见识和对未来蓝图的思考。
过了玉门关，进入河西走廊，驰道网络愈发密集完善。人烟也逐渐稠密，到处都是一片祥和的美景。
当车驾抵达长安城外，太子李承乾率领文武百官，早已在城外十里亭迎候。
简单的迎接仪式后，李世民与魏叔玉皆归心似箭。
得知长乐住在皇宫，魏叔玉直奔立政殿。长孙皇后早已得到消息，在殿外等候，脸上带着温柔的笑意。
“叔玉见过母后。”
长孙皇后贝齿紧咬，一把抓住魏叔玉的耳朵，狠狠的拧了下。
“你个皮猴子，媳妇都不管就到处浪？”
魏叔玉自然听出她的含沙射影，朝李世民挤眉弄眼。
“父皇！”一略显臃肿的身影，在宫女的搀扶下出现在殿门口。
正是长乐公主，她腹部高高隆起，脸色有些苍白。但看到李世民和魏叔玉，眼中顿时迸发出明亮的光彩。
“夫人！”
魏叔玉一个箭步冲上前，小心翼翼地扶住她。
“你怎么出来了？快回去歇着。”
“我没事，听到你们回来了，我高兴。”长乐看着魏叔玉，眼圈微微发红。
看着女儿大腹便便的样子，又见她气色尚可，李世民
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