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第二日卯时，晨雾未散，王语嫣已出现在城南商行聚集的街巷。青石路面结着薄霜，她的绣鞋踩上去发出细碎的咯吱声。
率先叩开的是孙氏茶行的门，当明黄圣旨自袖中滑落，老掌柜浑浊的眼珠瞬间瞪大，佝偻的脊背竟不自觉挺直。"王姑娘若肯提携，孙某愿押上全部身家！"颤巍巍的声音里，既有赌徒的孤勇，也藏着商人对时局的敏锐嗅觉。
接连三日，王语嫣穿梭于七八家中等商行之间。城西的李氏皮货庄，后院晾晒的兽皮在风中猎猎作响，庄主摸着圣旨边缘金线绣的蟠龙纹，喉结滚动："小人愿出三成利，只求跟着姑娘闯新国！"城东的周氏粮行里，成排的米袋堆得比人还高，少东家盯着圣旨，眼中闪烁着野心与不安交织的光："若能打通新国商路，周某愿认姑娘做这商队的主心骨！"
筹备商队的日子里，王语嫣的住处整日车马喧嚣。她坐在雕花拔步床上，借着烛火清点账本，窗外的更鼓声渐次传来。
有时她会想起幼时在父亲书房玩耍的场景，那些泛黄的账本与算盘珠子，原来早已在她心底埋下经商的火种。而如今，这道圣旨赋予她的，远不止是通行之便——它是身份，是震慑，更是能让无数商人甘愿铤而走险的定心丸。
终于到了启程那日，晨霜未化，二十余辆马车组成的商队已集结在临淄西门。车夫们甩着响鞭，骡马喷着白雾，车厢里满载着绸缎、茶叶、皮货与粮食。
王语嫣端坐在主车上，掀开锦帘望向送行的商人们。寒风卷起她鬓角的发丝，圣旨的明黄在衣间若隐若现。"此去山高水长，"她扬声说道，目光扫过众人紧张又期待的面孔，"但只要过了齐国边关，便是新国日渐昌隆的沃土。"