提到如懿的时候，皇上的语气里多了一层不加掩饰的埋怨，
“如懿这个皇后，做得实在不称职，朕让她替朕分忧解难，她倒好，百般推脱，遇事只会说几句空泛的大道理，半点实在的主意没有，半点担当没有，除了添乱，她还会做什么？”
这番话憋在他心里许久，此刻对着青棠，便像开了闸似的，毫无保留地倾倒出来。
他不需要在青棠面前端着皇帝的架子，不需要每句话都三思而后行，因为青棠从来不会反驳他、不会说教他、不会用那些冠冕堂皇的道理来堵他的嘴。
青棠垂着眸，指尖轻轻抚过自己手中那盏茶的杯沿，脸上没有露出半分惊讶的神色。
皇上这番话，她听着只觉得再顺耳不过了，如懿可不就是除了添乱什么也不会么？
真到了要紧时候，哪一次不是缩在后头等着事情自己出现转机？
她最喜欢的就是精神胜利那一套。
可青棠没有顺着皇上的话去诋毁如懿。
“皇上连日为家国大事操劳，已是心力交瘁，原想着皇后姐姐在身边，能为皇上分些忧、解些难，结果反倒让皇上更添心烦，也难怪皇上会动气。”
顿了顿，她又道：“皇上身在高处，事事都要权衡，样样都要周全，连至亲之言、枕边之人，都未必能真正懂得皇上的苦衷。旁人只当皇上坐拥天下，决断轻易，哪里知道皇上每一个抉择背后，都是万般的为难、千般的取舍。”
这一番话恰好戳中了皇上心底最柔软、最孤寂的地方。
是啊，他是天子，是九五之尊，人人都觉得他金口玉言、无所不能，可谁又曾想过，他做的每一个决定，背后都是权衡与牺牲？
皇上望着青棠，望着她那双温柔如水的眼睛，望着她微微低垂的睫毛在烛光下投出的淡淡阴影，望着她唇边那一抹恰到好处的、带着心疼的浅笑。
他心头的烦躁，像被一双柔软的手轻轻抚过，竟渐渐散了不少。
比起如懿的固执己见，比起太后的咄咄逼人，眼前这个女子才真正懂他、顺他、肯安安静静地听他吐尽满腹委屈。
皇上伸手，握住了青棠搁在膝上的手。
“还是你懂事。”
青棠微微低头，眼睫轻颤，掩去了眸底一闪而过的微光。
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皇上与太后冷战了数日，彼此都绷着那根弦，谁也不肯先低头。
可朝堂上的折子一封接一封地递上来
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