皇上自铲除年羹尧之后，心头便一直压着另一重隐患，那便是隆科多。
这位先帝朝的老臣，功高震主，更要紧的是，他与太后之间那一段旧情。
皇上每想起此事，心头便像扎了一根刺，拔不出来，也咽不下去。
他隐忍多日，步步紧逼，明里暗里的施压，一日比一日紧，就是要逼出一个最终的了断来。
太后身居寿康宫，隔着重重宫墙，却将这一切看得清清楚楚。
她太了解自己的儿子了。
他恨她当年偏心，恨她与隆科多牵扯不清，恨她处处维护乌拉那拉氏，这些恨意，像地底暗涌的岩浆，终于有一日要喷薄而出。
若由皇帝亲自动手，必担屠戮功臣之名，史笔如铁，千秋万代之后，后人会如何议论他？
可若留着隆科多，皇帝寝食难安，朝堂上下人心浮动，难保哪一日便会生出难以收场的变故来。
太后想了三天三夜，终于想明白了一件事，这桩几十年的旧情，只能由她来亲手了断。
那一日，太后亲自去见了隆科多。
隆科多鬓发已然花白，太后没有看他，只是缓缓端起面前的金樽，递了过去。
隆科多望着那杯酒，双手接过，仰头一饮而尽。
一代权臣，就此殒命。
当夜，太后便高烧不退，一病不起。
太医们进进出出，汤药一碗接一碗地送进去，又原封不动地端出来。
太后躺在床上，面色灰败，气息奄奄，连睁眼的力气都没有了。
消息传遍宫闱，前来探视的妃嫔络绎不绝，沈眉庄来得最勤，端汤送药，晨昏定省，从无半分懈怠。
可本该最是心急的皇上，却始终未曾踏足寿康宫一步。
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后宫的天，如今是彻底变了。
瓜尔佳文鸳每日看着六宫的妃嫔们晨昏定省，偌大一个后宫，竟再无一人能与之分庭抗礼。
这般盛景，皇后自然是怄的几乎吐血。
镜中人容颜憔悴，鬓边竟隐隐生出几缕灰白。
她怔怔地望着铜镜里那张日渐消瘦的脸，眼底的阴鸷翻涌如潮，几乎要溢出眼眶。
禁足的日子像一潭死水，日复一日地消磨着她的精气神，可那份刻进骨子里的不甘，却半分未减。
她绝不能认输，更绝不能眼睁睁看着瓜尔佳文鸳坐稳后宫之巅。
那是她的位置，是她费尽心血、踩着多少人命才坐上去的位置。
思来想去，皇后将最后的希望，落
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