胀，脖颈处有一道细细的勒痕不甚显眼，正是失踪了好几日的小全子。
禁军们小心查验尸体，竟在他被水泡得发胀的衣襟里，摸出一封被油纸层层包裹的信。
摊开信纸，一行行歪歪扭扭的字迹映入眼帘，核对之后，正是小全子的字迹。
这是一封认罪书，字里行间满是悔恨，说他家中老父病重，急需银钱救命，他求告无门，一时糊涂竟生出歹念，在坤宁宫纵火，本想趁乱盗些珍宝换钱，谁知火势失控，闯下滔天大祸，如今罪孽深重，唯有一死谢罪。
书信很快被呈到朱见深面前。
他捏着那皱巴巴的信纸，指节因用力而泛白，眉头紧紧蹙起，眼底凝着化不开的沉郁。
“皇上。”禁军统领俯身回话，语气凝重如铁，
“微臣仔细查验过，小全子脖颈处的勒痕绝非自尽所致，下手之人手法狠辣精准，有被人灭口的嫌疑。”
朱见深沉默不语，垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白。
心头的怒意如同池底淤积的淤泥，被这一句话彻底搅动，翻涌不休。
他如何能不明白？
一个区区小太监，纵使被生计逼到绝路，借他十个胆子，也不敢动皇后分毫。
小全子不过是个被人推出来的棋子，一枚用完即弃的废棋，真正的幕后黑手，定然藏在暗处，窥伺着这一切。
“查！”良久，朱见深终于开口，声音冷得像是淬了冰，字字都带着雷霆之威，
“给朕仔细查！这小全子近日接触过什么人，见过什么人，拿过什么东西！朕要知道，是谁给了他胆子，又是谁，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
“臣遵旨！”禁军统领应声，转身快步离去。
而此刻，御花园的假山阴影里，汪直正死死攥着拳头，指节泛白，连指甲嵌进掌心的疼都浑然不觉。
他望着禁军离去的方向，后背早已被冷汗浸透，贴身的衣料黏在皮肤上，凉得刺骨。
这两日宫里密不透风的搜捕，早已吓得他心惊肉跳，夜不能寐。
他原本就没打算给小全子留活口，只是风声太紧，行事仓促，竟没来得及将这出戏做得更天衣无缝些。
可事到如今，他也别无他法。
汪直抬眼望向乾清宫的方向，眼底满是焦灼与祈求。
他只盼着，皇上能将所有罪责都归于小全子，就此打住，不要再深究下去。
否则，牵出的线，定会将他拖入万劫不复的深渊。
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承乾宫内，万贞儿正焦躁地踱
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