不了清苦的务工生活，在精神与肉体的双重压迫下，投江自尽了。
当然，有一种更玄妙的说法，说是江中水鬼在夜里偷摸上岸，将选中的人生吞活剥，偏偏很多人就信了这一种说法。
本该及时报官，让地镜司前来调查的重大案件，却因为这些消失的河工，全部都是奴隶身份，属于“通运镖局”的私产，在“通运镖局”不予追究的情况下，他们根本没有任何人权，就跟走丢了一只鸡鸭一般。
偏偏这个时候，最不缺的就是人，城外每天都在饿死人，不知道多少人为了活下来而受到欺骗，转为奴隶身份，来到这河道工地上。
这等同于放弃了自己应该有的利益，苦工是这些人在做，但是好处全被那些买下他们的当地士绅所领取了。
但这个谣传却使得运河工程开始停滞不前，通行镖局也不得不出面请朝廷插手，最后的结果不是解决了问题，而是将传出“谣言”的河工奴隶直接关了起来，把提出问题的人给解决掉了。
为了不再出事，河道工地从八个时辰工作制，直接变成了十二个时辰工作制，整个河道工地彻夜通明，河工奴隶们连吃住都在工地上了。
可是河工失踪的案例还是一次比一次厉害，最近的一次就是两天前，一共消失了六名河工，谁也不知道他们什么时候消失的，又去了哪里，被打上奴隶烙印的这些人，根本不可能从桑溪郡中离开。
“两天前？那就是我进入桑溪郡城中的前一天？发生了这么恶性的事件，南镇抚衙门不采取什么行动吗？比如封锁郡城大肆搜查之类的？”
杨毅皱了皱眉，感觉有点奇怪，这要换做是皇京，早就封闭九门了。
“这里是江南地区，不比皇权镇守的北方地区，在府军力量逐渐被海盗们蚕食殆尽之后，朝廷又鼓励地方乡绅势力自建自卫，如今大一些的地方宗族，谁不是家里成千的私兵？连若是让蔡文嵩封闭郡城，他隔日就会因为阻挠这些地方宗族挣钱而被活活打死。”