在软榻上，指尖捻着颗水晶葡萄。
“母亲真觉得长兴侯府的事有蹊跷？”崔明明为母亲捶着肩，“曹兴昱作恶多端，说不定是仇家……”
“明明，什么样的仇家能突破侯府守卫？”荣阳冷笑，“还能让三十八口人毫无反抗之力？”
她压低声音，“陛下今早召见了余七。”
崔明明手上动作一顿：“噢？就是那个新任都卫司通判？”
“嗯，表面上是查曹家的案子，实则是查……”荣阳突然噤声，望向窗外。
一阵怪风刮过，满园牡丹无风自动，仿佛有看不见的东西掠过花丛。
“母亲？”
荣阳长公主缓缓吐出一口气：“明明，近日少出门！为娘总觉得……这京城要变天了。”
与此同时，御书房内，景明帝将密折扔进香炉。
“查。”他对阴影中的余七道，“无论是人是鬼，敢在朕的京城兴风作浪。”
明灭的火光映照着帝王森冷的面容，“格杀勿论。”
“是！陛下。”
余七躬身领命，脑海中却浮现姜似那双偶尔泛红的眼睛。
若真凶是她……不！是她背后那个神秘的白衣人，他该如何应对？
走出宫门时，余七不自觉地摸向腰间乌木短刀。
刀柄上缠着的暗红丝绳突然无风自动，指向某个方向，那是东平伯府的位置。
……
御书房内，沉香袅袅。
景明帝看着跪了一地的那些儿子们，指尖无意识地摩挲着案头那方缺角的砚台，那是贤妃生前最爱的物件。
“儿臣糊涂！”三皇子额头抵地，“确实与曹兴昱有些往来，但绝不知他竟敢做出这种事情。”
“儿臣也只是去过几次侯府诗会！”五皇子急忙接话，“那些失踪女子的事，儿臣半分不知啊！”
景明帝目光扫过这些锦衣华服的儿子，胸口泛起一阵钝痛。
二十年前，也是在这间书房，贤妃抱着刚满月的七皇子跪在同样的位置，求他送走这个“不祥”的孩子。
刘公公悄声上前，“陛下，皇子们跪了半个时辰了。”
景明帝摆摆手：“让他们都退下吧。”
待殿内重归寂静，刘公公奉上一盏参茶：“陛下是在想七殿下吗？”
砚台旁的烛火突然噼啪炸响。景明帝望着晃动的影子：“那孩子……今年该有二十三了吧？”
“陛下，七皇子二十有四了。”刘公公小心纠正说道，“上月刚在陇西打了胜仗，赤羽骑伤亡不足百人，却歼敌
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