了，能把车轴颠断。这路，一点都不颠。”
他们蹲下来，摸了摸那路面。
灰白色的，光滑平整，像一整块大石头。
“这水泥，真厉害。”
消息传回南方，那些还在观望的商人，终于坐不住了。
路这么好，海运又快，那还等什么？
走！
去京城！
去蓟州！
去做生意！
……
盛世十一年冬，第一批海运货物抵达蓟州港。
那是一个晴朗的冬日，海面上风平浪静。
远远的，一艘冒着黑烟的船出现在海平面上。
船头的旗帜上，一个大大的“周”字在风中飘扬。
码头上，人们踮着脚尖张望。
“来了来了！船来了！”
船慢慢靠近码头。
那是一艘大船，比他们见过的任何帆船都大。
船身漆黑，船尾有两个巨大的轮子，还在缓缓转动。
烟囱里冒着黑烟，发出“呼哧呼哧”的声音。
船靠岸了。
水手们跳下来，把缆绳系在码头的柱子上。
舱门打开，一箱箱货物被抬出来。
从扬州运来的丝绸，从杭州运来的茶叶，从福州运来的荔枝。
那些丝绸色彩鲜艳，那些茶叶清香扑鼻，那些荔枝甜得腻人。
货船靠岸，货物卸下，装上马车，沿着那条平整的水泥路，半天就到了京城。
京城的百姓们，第一次尝到新鲜的荔枝。
“这东西，真甜！”
“听说是从南边运来的，坐船来的。”
“坐船？船能走那么远？”
“能！新式的船，烧煤的，比帆船快多了！听说从扬州到这儿，只走了半个月。”
“半个月？以前走旱路得两个多月！”
“可不是嘛。有了这船，以后咱们也能吃上南边的鲜货了。”
御书房里，苏宁听着魏仁浦的禀报，嘴角微微翘起。
“百姓们怎么说？”
“高兴着呢。”魏仁浦笑道，“都说以后能吃上南边的好东西了。那些商人更是乐开了花，运费降了，利润高了，一个个抢着订货。”
苏宁点点头，“蓟州港那边呢？”
“热闹得很。”魏仁浦道，“每天都有船靠岸，每天都有货物装卸。码头上人挤人，车挤车，比汴梁的街市还热闹。臣估摸着，明年开春，还得扩建。”
苏宁心里感慨，确实快了。
等火车通了，等蒸汽船多了，南方和北方，就不再是遥远的两个世界了。
到那时候，这天下，才是真正的一统。
“传旨，蓟州
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