高保融亲自出城，捧着印绶、户籍、版图，跪在周军阵前。
“罪臣高保融，恭迎王师……”
王彦军上前，接过印绶，看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的南平节度使，只说了一句话，“高公识时务。”
高保融的投降，不是临时起意。
是明理堂的人，早在三个月前就进了江陵城。
他们扮作商人，混入节度使府，先买通了高保融最宠信的幕僚，又通过那幕僚，把一份“纳土归周后可保留爵位、子弟可入汴梁读书”的密信，送到了高保融面前。
高保融犹豫了三个月。
直到襄州城破的消息传来。
他知道，再不降，就来不及了。
当王彦军率军入城时，江陵百姓躲在屋里，从门缝里偷看那些周军士卒。
他们本以为会看到一群如狼似虎的北兵，烧杀抢掠，无恶不作。
但他们看到的，是一列列整齐的队伍，脚步沉稳，目不斜视。
没有人闯进民宅，没有人抢夺财物，甚至没有人高声喧哗。
有胆大的孩子从门后探出头，好奇地看着那些陌生的面孔。
一个年轻的士卒经过，忽然冲他咧嘴笑了笑，递过一块干粮。
孩子愣住了。
等他回过神来，那士卒已经走远了。
……
七日后，消息传遍天下。
襄州破，江陵降，南平亡。
从出兵到平定，前后不过半个月。
震动的不只是南唐、西蜀、楚、吴越这些南方诸国，还有北方那些一直观望的藩镇。
汴梁城里，百官在朝堂上交头接耳。
“半个月……那可是一个国家啊！”
“国防军的兵，到底是怎么练的？”
“听说那些兵一日一练，吃的穿的都比寻常禁军好，军饷从不拖欠，打仗还有抚恤……”
“怪不得……怪不得……”
御座上，郭荣面色平静，但眼底那抹得意怎么也藏不住。
他看了一眼站在武将班列最前方的苏宁。
那人依旧面色平静，仿佛这半个月的战绩与他无关。
散朝后，郭荣把苏宁单独留下。
“皇太弟，潘美、王彦军这仗打得漂亮。”
苏宁点点头，“他们本就不错。”
“那个明理堂的人，买通高保融幕僚的，是谁？”
“赵普安排的。具体是谁，臣弟不问。”
郭荣沉默片刻，忽然道，“皇太弟，朕现在信了。”
“信什么？”
“信你说的——打南唐之前，先把荆南拿下。”
苏宁没有接话。
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