是记住……”
“命，不是用来送的。是用来护的。”
台下鸦雀无声。
三千新兵，二十百户，一百余教官，听着这个独眼老卒嘶哑的吼声在冬日的旷野上回荡。
开封城内，诚信商号在城南一处三进宅院里，悄悄挂牌开张。
没有鞭炮，没有贺客，没有匾额。
只有一个年轻的青州人，坐在堆满账册的木案后，对着烛光，一笔笔勾画着接下来三年的商路布局。
他要去扬州。
扬州有盐。
盐是钱。
钱，是公子的三千新军，是未来更多的新军，是十年后公子要做的那件大事。
王朴放下笔，揉了揉眉心。
窗外，开封城的冬夜寂静无声。
而他的商路，从这里开始，要延伸到……
契丹的上京，南唐的金陵，西蜀的成都，北汉的太原，还有那个据说比扬州更远、更繁华的吴越杭州。
他要把公子的生意，做到这些地方去。
要让公子的名字，在这些地方悄悄流传。
要让公子的钱，在这些地方稳稳生根。
王朴重新拿起笔，继续在纸上勾勒那些还没走过的路。
窗外夜色沉沉，城外的军营里，三千新兵刚刚结束第一天操练，瘫在地上大口喘气，被孙五骂骂咧咧地赶去冲凉。
城里城外的灯火，隔着厚实的城墙，各不相扰。
但那些灯火知道，有些变化，已经开始了。
……
大周广顺二年（公元952年），开春后第一次大朝会。
汴梁皇城，崇元殿。
文武百官分列两班，文以东平郡王、中书令冯道为首，武以枢密使、同平章事王峻压阵。
殿内烛火通明，熏炉里燃着名贵的沉香，烟气袅袅升腾，笼罩着御座上面容威严的天子。
郭威刚刚坐在这把椅子并不久。
然而，他已习惯了百官朝拜时的山呼万岁，习惯了奏章上那一摞摞“臣谨奏”，习惯了被称作“陛下”而非“大帅”。
可郭威偶尔仍会下意识地抬手，想去摸一摸脖颈间那只飞雀纹身……
那是他还没当皇帝时留下的印记。
今天是大朝会，议程不多，眼看就要散朝。
忽然，武班前列闪出一人，正是枢密使王峻。
“臣有本奏！”
郭威眼皮微跳。
王峻是他起兵时的头号心腹，此人骁勇善战，却也刚愎跋扈，自他称帝以来，王峻屡屡在朝堂上口出狂言，不把文官放在眼里。
但今日，王峻的神情格外郑重。
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