“陛下，如今朝中军政大权，十之七八都在首辅掌控之中。新军只知有苏相，不知有陛下啊！”
“难道朕就只能眼睁睁看着他为所欲为？”
“陛下还需忍耐。首辅推行新政，得罪了天下士绅。我们只需要等待，等待他犯错的那一天……”
“等待？”万历苦笑，“等到他苏安邦把朱家子孙赶尽杀绝吗？”
此时的首辅府邸，却是另一番景象。
“大人，这是秦王的罪证。”亲信递上一份密报，“私占民田、强抢民女、偷采金矿和盗墓，一应俱全。”
苏宁随手翻看，淡淡道：“准备一下，三日后动手。”
“陛下那边……”
“陛下是聪明人。”苏宁嘴角泛起一丝冷笑，“他知道现在动我，就是动摇国本。更何况——”
他走到窗前，望着远处灯火通明的工业区：“这大明能有今日的繁荣，靠的是谁，他心知肚明。”
亲信低声道：“可是陛下毕竟年轻气盛，万一……”
“没有万一。”苏宁打断他，“新军效忠于我，工商依赖于我，百姓感激于我。陛下若是聪明，就该继续做他的太平天子。”
与此同时，乾清宫内的万历，正对着一幅大明舆图发呆。
图上，用朱笔标注着各地藩王的封地。
蜀王、周王、楚王的名字已经被划去，接下来会是秦王、代王、肃王……
“苏相到何处了？”万历突然问道。
暗处闪出一个身影：“回陛下，首辅刚刚回府。”
“他可曾……提及朕？”
“首辅说……陛下是聪明人。”
万历猛地闭上眼睛，指甲深深掐入掌心。
聪明人？是啊！他确实够聪明。
聪明到知道现在不能轻举妄动，聪明到必须继续隐忍。
但万历还记得太祖皇帝的训示：“天子一怒，伏尸百万。”
万历在等，等一个机会。
等这个权臣犯错，等天下士绅的怨气积累到顶点，等新军中还有忠义之士……
“苏先生，”万历望着首辅府的方向，喃喃自语，“你最好永远别给朕这个机会。”
宫灯将他的影子拉得很长，在这座象征着至高皇权的宫殿里，年轻的皇帝第一次体会到了什么叫作孤家寡人。
而此刻的苏宁，正在书房里批阅着关于设立议会的奏章。
烛光下，他的侧脸显得格外冷峻。
这场君臣之间的博弈，才刚刚开始。
……
万历二十八年冬，紫禁城笼罩在一片肃杀之
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