卷，嘶喊：“我背尽程文三千篇，为何无一可用！”
胥役拖走他时，雪地上留下道血痕。
苏宁将余烛分给左右，三人借光疾书。
烛烬时分，他添上最后句：“民贫则奸邪生，如寒土冻僵必觅暖灶。欲绝贪腐，当先厚禄养廉。”
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放榜那日，春雪初霁。
当礼部尚书念到“第二甲第十八名苏宁”时，山东会馆的老仆当场哭了，他见证过太多举子鬓发苍苍离去。
有的时候作为见证者比当事人还要感伤。
琼林宴上，徐阶特意问起《钱法策》。
严世蕃则冷眼旁观，直到看见苏宁呈给裕王的《漕运新策》抄本，玉杯突然捏得死紧。
此刻苏宁不知，他那份被油污的试卷正在司礼监值房传阅。
吕芳用朱笔批注：“经济实学，可补青词之弊。”
而嘉靖帝在丹炉前睁开眼：“问问那小子，可能算出金丹的火候？”
暮鼓声中，新科进士们走过洪武皇帝亲植的柏树。
苏宁官袍上还沾着贡院号舍的灰泥，手中已接到三份请帖：徐府诗会、严家寿宴、裕王经筵。
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