天工十年，秋。
这是一个注定要载入史册的日子。
历经数载艰苦卓绝的勘探与施工，跨越黄河天堑，贯通华北平原，连接南北两京的钢铁大动脉……
应天至北平铁路，终于全线贯通！
首列正式运行的列车“大明号”，披红挂彩，如同一位凯旋的将军，在震天的礼炮和欢呼声中，缓缓驶出应天府的龙江站。
车厢里，不仅有朝廷重臣、各界代表，更有无数怀着激动与好奇之心的普通商旅、学子。
列车北上，沿途景象变幻。
江南水乡的婉约逐渐被中原大地的辽阔所取代。
当列车稳稳驶过那座同样宏伟的黄河铁路大桥时，车厢内爆发出一阵惊叹。
以往需要依靠摆渡、耗时费力且充满风险的黄河天险，如今被钢铁巨龙轻易踩在脚下。
“三日！仅仅三日！”一位随行的翰林院编修，看着窗外飞速倒退的河北平原秋色，难掩激动地对同僚说道，“昔日读杜工部诗‘即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳’，已觉神速。然与我等今日之行相比，简直是云泥之别！陛下此举，真乃缩地成寸之神术也！”
当“北辰号”列车最终汽笛长鸣，平稳地驶入北平新落成的“永定门站”时，站台上早已是人声鼎沸。
北平的官员、士绅、百姓，用最大的热情迎接这条带来无限希望的铁龙。
消息传回南京，朝野再次为之振奋。
这条南北大动脉的贯通，其意义远超军事和政治层面。
它意味着东南的财赋、物产可以便捷地输往北方，北方的资源、人才也能快速南下，整个帝国的联系前所未有的紧密。
皇帝苏宁的威望，随着铁轨的延伸，再次攀升至新的高峰。
然而，亲临北平视察的苏宁，面对这座正在经历蜕变的千年古都，却显得异常冷静和审慎。
在新设的“北平营造总局”大堂内，苏宁召集了主持北平改造的工部大员、皇家商行代表以及从应天调来的有经验的城建官吏。
大堂中央，是一座巨大的北平城及新城区的沙盘模型，上面清晰地标注着已完工、在建和规划中的区域。
营造总局大臣恭敬地汇报：“陛下，新城‘承天区’主体宫阙、官署、主要干道及部分勋贵府邸已初具规模。旧城内，主要街道拓宽工程已完成三成，拆除违建、清理棚户也在按计划推进……”
苏宁仔细听着，目光却更多地停留在沙盘上那些代表
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