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“这里，才是眼下我大明最需要掌控的命脉所在——满剌加海峡（马六甲海峡）！”
马和的目光随着皇帝的手指望去，眼中精光一闪，他常年航行，对此地的重要性再清楚不过。
苏宁继续说道：“如今我大明海贸日盛，皇家远洋公司的船队，载着丝绸、瓷器、茶叶，前往西洋（印度洋）诸国，换回香料、宝石、珍奇。这条海路，是我大明的黄金水道，财富命脉！而满剌加海峡，便是这条命脉的咽喉！”
他的语气变得严肃：“此地若掌控在友好势力手中，尚可；若被心怀叵测者占据，或海盗盘踞，则我大明海船便如瓮中之鳖，安全堪忧！财富被劫掠尚是小事，天朝威严受损，海路断绝，才是动摇国本之祸！”
铁铉与方孝孺闻言，神色都凝重起来。
他们此前更多关注陆上威胁，经皇帝一点，才恍然意识到这海上通道的战略意义，丝毫不亚于陆地上的雄关险隘。
“陛下圣明！此确为我大明海疆之锁钥！”马和躬身道，他完全理解了皇帝的意图。
“故此，”苏宁看向郑和，下达了明确的指令，“马和，朕命你即刻准备率领海军下西洋！此次，不是所谓的的宣威赐赏。朕予你两支新式炮舰护航，携精锐水师陆战营两万人！你的任务，便是在满剌加海峡沿岸，选择最紧要、最易于防守之处，建立我大明永久的军事基地、港口、货栈！驻军、筑炮台、设官署！要将这海洋咽喉，牢牢扼在我大明手中！”
他目光锐利如刀：“若当地土王顺从，可许以厚赐，准其自治，但军事与关税之权必须由我大明掌控！若其抗拒……便以雷霆之势击之，另立亲我大明者为王！总之，此地，必须姓‘明’！”
“臣，马和，领旨！”马和单膝跪地，声音铿锵有力，“必为陛下，为大明，拿下此海上咽喉，保我海路百年安宁！”
方孝孺与铁铉相视一眼，再无异议。
皇帝此举，并非盲目扩张领土，而是以最小的代价，夺取最关键的战略支点，这远比盲目灭国要高明得多。
这既是军事行动，更是为了保障已经与朝廷、权贵利益深度捆绑的海贸事业。
数月后，泉州港再次千帆竞发。
马和率领着经过加强的庞大舰队，扬帆起航，目标直指万里之外的马六甲。
这一次，他们带去的不仅是天朝的赏赐和谕令，更有坚船利炮和占领的决心。
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