苏宁自然明白她的心意。
他伸手，小心翼翼地将赵灵儿额前一缕散落的发丝拢到耳后，动作轻柔：“朕知道你的心。那……朕便去看看。你好生歇着，朕明日再来看你。”
“嗯。”赵灵儿温顺地点点头，脸上依旧保持着得体的微笑，“陛下快去吧！夜已深了。”
苏宁又叮嘱了守夜的宫女几句，这才起身离去。
直到苏宁的身影消失在殿外，赵灵儿脸上那抹温婉的笑容才渐渐淡去，化作一丝不易察觉的复杂情绪。
她轻轻抚摸着隆起的腹部，低语道：“孩儿，你要快快长大，你是嫡长子，是你父皇的期望……”
身为皇后，她必须大度，但身为女人，内心深处又何尝没有一丝怅然？
而离开坤宁宫的苏宁，在清冷的夜风中微微驻足，回头望了一眼那温暖的殿宇，心中对赵灵儿的懂事与牺牲更多了一份敬重。
他收敛心神，对随侍太监吩咐道：“摆驾，景阳宫。”
那是贤妃的住处。
后宫之中，温情与规训，私心与职责，永远交织在这片红墙金瓦之下。
……
夜色渐深，宫灯次第亮起，勾勒出紫禁城蜿蜒的轮廓。
离开了坤宁宫的苏宁，并未多做犹豫，便信步朝着景阳宫的方向行去。
随侍的太监们心领神会，早已提前通知了下去。
景阳宫门前，贤妃李氏早已领着宫人静候圣驾。
她身着了一袭浅碧色的宫装，发髻梳得一丝不苟，仅簪了一支素雅的玉簪，妆容清淡，却更显出其温婉秀美的气质。
见到皇帝的仪仗，她唇角便漾开一抹柔和的笑意，上前盈盈拜倒：
“臣妾恭迎陛下。”
苏宁快走两步，亲手将她扶起：“爱妃不必多礼。”
他的目光在她脸上停留片刻，语气也自然而然地放松下来，“等久了吧？”
“臣妾也是刚出来不久。”贤妃起身，很自然地侧身让苏宁先行，一边柔声道，“听闻陛下刚从坤宁宫过来，想必还未用膳。臣妾让小厨房备了几样清淡小菜，不知合不合陛下口味。”
步入殿内，果然闻到一股令人食指大动的食物香气。
偏殿的膳桌上已然布好了碗筷，几样精致的小菜热气腾腾，并非大鱼大肉，而是些时令蔬菜、清炖汤羹并一碟看起来酥脆可口的点心，显然是花了心思，既顾及了皇帝可能已在别处用过一些，又考虑到夜深不宜油腻。
苏宁见状，脸上不禁露出真切的笑
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