阇耶跋摩在西市走走停停，吃了胡饼，喝了葡萄酿，看了龟兹歌姬的舞蹈，又乘车在长安城内兜兜转转。
夜幕降临之时，阇耶跋摩返回皇城，于朱雀门外等候入城之时，他在马车上回头观望，只见百万人家灯火如星海流动，佛寺浮屠如金剑刺破夜空，整座长安城仿佛一个巨大的熔炉，将四海八荒的文化熔铸成盛唐气象。
他忽然明白，为何在这世上任何一个地方都会流传着“长安”的传说，无论是异国的贵族、亦或是穷苦的奴隶，都有一个前往长安的伟大意愿——这里不仅是世界的中心，更是所有旅人魂牵梦萦的天堂。
……
翌日清晨，阇耶跋摩早早醒来，在随行妻妾侍女的服侍之下洗漱停当，换上以前的王袍，带上华美的冠冕，甚至未等用膳便出门等候鸿胪寺官员前往宫城，唯恐吃多了、喝多了内急之时君前失仪……
在鸿胪寺官员带领之下前往承天门等候入宫，阇耶跋摩发现今日之皇城又与昨日不同。
今日阴天，秋雨潇潇，一队队黑盔黑甲的禁军手持长戈笔直站在天街两侧，雨水打湿兜鍪上的红缨，顺着铁甲流淌下来，承天门上鼓声隆隆、威武雄壮的骑兵往来游弋。
只是看着这一幕，阇耶跋摩对大唐与真蜡之间的国力对比便有了一个明显的认知。
真蜡军中自然也有甲胄，但即便是真蜡那种湿润多雨的天气，但凡有雨水降下都不会允许将校兵卒穿着甲胄——因为雨水会使得铁甲生锈，进而导致腐蚀。
甲胄不仅造价昂贵，更在于其制作繁琐、工艺复杂，一副甲胄在真蜡工匠手中需要历时数月甚至一年之久才能打造完成，一旦生锈腐蚀便难以保养。
可是在真蜡军队眼中视若珍宝的甲胄，在大唐却不值一提——似这等仅仅是维持秩序、站岗放哨便穿着甲胄的景象，在真蜡是万万不可能出现的。
再想到唐军攻陷他曲城的时候那潮水一般涌入城内的重甲步卒……
阇耶跋摩心里忽然好受了一些，国力相差如此悬殊，即便战败亡国也情有可原，非战之罪也！
……
时辰刚到，阇耶跋摩站在承天门前由缓缓推开的宫门向前望去，只见内宫诸门一扇一扇、一层一层次第开启，脚下的甬道不断向前延伸，直至一座建在汉白玉高台上的宫阙恍如云顶天宫一般巍峨矗立。
“宣，番王入朝——”
禁军洪亮的嗓音在耳畔响起，
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