牧大人想要什么？”何才终于撕下伪装，手指死死抠住令牌边缘
“只要真相。”牧长青微笑：“比如...秦大人追查血魔宗线索时不幸遇害。再比如...未来何捕头临危受命暂代县尉一职。”
窗外风雪渐急，棉帘被吹得微微鼓起。何才内心也难以平静。
“下官需要更多...证据。”何才嗓音发颤，却将令牌攥得更紧：“秦县尉的佩刀、官印...”
牧长青与牧长明对视一眼。县令大人从案几下拖出个樟木匣子，掀开时发出令人牙酸的吱呀声。
匣内整齐码着几卷染血文书，最上方是枚青铜官印——正是休岭县尉的制式。
“前日有猎户在野狼谷发现个包袱。”牧长明叹气：“可怜秦大人，竟被魔修害得尸骨无存...”
何才呼吸粗重起来。他认出匣中那份《剿匪呈报》确实是秦松笔迹，只是末尾日期被人巧妙刮改过。
这种手法他太熟悉了——前年陈家庄灭门案，师爷也是这样替县令大人善后的。
“令叔父那边...”牧长青继续开口：“听说何县令与郡丞大人是同年？”
何才盯着杯中美酒，仿佛下定了什么决心，他猛地仰头饮尽，喉间立刻涌起薄荷般的清凉。
“卑职明白了。”
何才起身行礼时，令牌与官印已消失在他袖中：“秦县尉回县路上，遇见血魔修士，追至野狼谷，不幸...因公殉职。”
牧长青抚掌大笑，亲自为他披上狐裘大氅。氅衣内袋多了一堆沉甸甸的银子。
“对了。”临别时牧长青似笑非笑：“听说野狼谷似乎有株百年人参？若是何捕头升任县尉后得空记得去采...”
何才脚步微顿，风雪从掀开的门帘外灌进来。
他回头看见两位大人站在烛光里，影子被拉长得扭曲变形，正巧投在墙上那幅雪夜访友图上。
“卑职告退。”他深深作揖，告辞离去。
雪夜中，青云酒楼的灯笼晃了晃，将何才的身影吞没在漫天飞絮里。雅间窗口，牧长青在窗口看着他身影渐渐远去。