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李宝儿与萧谨言顺着张太医的线索追查至汴京最大的地下药市——"鬼樊楼"，却发现原本熙攘的黑市竟在一夜之间人去楼空。
摊位上只余零星药渣，连常年混迹此处的江湖郎中也销声匿迹。
"有人走漏了风声。"萧谨言蹲下身，指尖捻起地上一片曼陀罗花瓣，花瓣边缘焦黑，显然是被火匆匆焚毁的痕迹。
更棘手的是，他们此前接触过的几个药贩子，不是突然暴毙，就是失踪。唯一活着的疤面汉子被发现在城外乱葬岗，舌头被割，双手筋脉尽断，根本无法写字招供。
萧谨言以太医院例行检查为由，调阅近三年的药材出入记录，却发现关键账册已被水浸透，墨迹晕染，难以辨认。太医院院使郑大人皮笑肉不笑地解释："前几日库房漏雨，实在不巧。"
李宝儿试图以慧养堂合作的名义，接触太医院的药童和杂役，却被严密监视。