连天子都看见了。
他放下酒碗，想起李宝儿那张总是带着草药味的手，和那双永远清亮、永远不知疲倦的眼睛。
窗外，北风依旧，可他觉得，这个冬天大概会比往年暖和许多。
西山练兵场的硝烟尚未散尽，大周新式火器之威已传遍四方。
北疆的敌人收敛了爪牙，西域的使臣递来了国书，连南海的岛夷也安分了许多。
可偏偏有一伙倭寇，不知死活，与东南沿海的盗匪勾连一气，盘踞在苍梧山深处，烧杀抢掠，屡剿不灭。
他们仗着山势险峻、林深雾重，官军一至便遁入山林，官军一退便又出来作恶。
折子递到御前时，独孤明正擦拭一柄新铸的燧发枪。他听完了内阁的奏报，不怒反笑，将那柄枪往案上一顿，道：“正好。”
次日，圣旨出了宫门，直奔西山练兵场。
萧谨腾接旨时，身上还穿着演武时的甲胄，铁片上的硝烟味还没洗掉。
他展开圣旨，只见上面写着：“着萧谨腾率西山火器营三百人，携新式燧发枪、虎蹲炮各若干，即日南下剿匪。朕要看看，是倭寇的脖子硬，还是大周的火药硬。”