吐出来。那口气里，有七年的隐忍，有三千多条人命的重压，有一百四十万两白银的耻辱，有无数个辗转反侧的深夜。
现在，那些都过去了。
风从东南方向吹来，带着海水的咸味和泥土的芬芳。它拂过皇帝的龙袍，拂过皇后的鬓发，拂过京城千家万户的屋檐，拂过东南沿海每一座村庄的炊烟。
那风里，终于没有了哭声。
李宝儿从北疆回来的时候，带回了两样东西。一样是怀里那沓厚厚的医案，另一样是手上密密麻麻的冻疮疤痕。
萧谨言第一眼看见她的手，眉头就拧成了疙瘩。他没说什么，只是让人打了热水来，亲手把她的手按进盆里，水温刚好烫手。李宝儿嘶了一声，想抽回来，被他按住。
“别动。”萧谨言的声音很平，但手劲大得吓人，“在北疆冻伤了也不知道治？”
“哪有空。”李宝儿缩了缩脖子，“每天那么多伤兵等着，我自己这点小毛病算什么。”
萧谨言没再接话。他低着头，把她的手翻来覆去地看，指节处的冻疮已经结了黑色的痂，有些地方还在渗液。他的拇指轻轻抚过那些伤痕，动作极轻极慢，像是在抚摸一件珍贵但被损坏了的瓷器。
“以后不许这样了。”他说。
李宝儿看着他低垂的睫毛，忽然笑了：“好，听你的。”
但萧谨言知道，她不会听的。这个人一旦认准了什么事，九头牛都拉不回来。
果然，回京后的第三日，李宝儿就一头扎进了城东一处小院——那是萧谨言特意为她辟出来的，说是“药庐”，其实就是三间旧房子加一个院子，但胜在清净，离太医院也不远。
李宝儿看了地方，二话不说就让人搬来了炉子、药碾、蒸馏器、大大小小的陶罐瓷瓶，还有从北疆带回来的几麻袋草药。
林霜隔三差五就来看她，两个人常常在药庐里一待就是一整天，饿了啃冷馒头，困了趴在桌上眯一会儿。
萧谨言偶尔来送饭，隔着窗户看见两个蓬头垢面的女人围着炉子熬药，满屋子的烟熏得人睁不开眼，他就摇摇头，把食盒放在门口，悄无声息地走了。
他不催她，也不劝她。他知道，她在做一件比朝堂上任何折子都重要的事。
头两个月，李宝儿的研究并不顺利。
她在北疆学到的东西虽然管用，但大多是土法——地椒煮水治痢疾、狼毒膏治冻伤、火绒草灸风湿，有效，但不稳定。
同
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