打量刘秀："哟，这不是舂陵刘家的三公子吗？怎么，在昆阳混不下去了？"
刘秀强忍怒气，拱手道："军情紧急，还请通报赵将军。"
那校尉嗤笑一声："赵将军正忙着呢，哪有空见你？"说着就要转身回城。
李轶气得拔刀就要上前，被刘秀一把按住。这时刘秀突然想起什么，从怀中掏出一个钱袋，悄悄塞给那校尉："这位兄弟行个方便，这点酒钱不成敬意。"
校尉掂了掂钱袋，脸色顿时好看了些："等着吧。"说完转身进城。
李轶气得直跺脚："这厮分明是故意刁难！"
刘秀苦笑："现在有求于人，忍忍吧。"
足足等了两个时辰，天色完全黑下来时，城门才缓缓打开。刘秀等人被带到一处偏厅，又等了小半个时辰，才见郾城守将赵勇姗姗来迟。
赵勇四十出头，大腹便便，一身锦缎战袍上绣着金线，十个手指戴了八个戒指，走起路来叮当作响。他大剌剌地往主位上一坐，眼皮都不抬："刘三啊，听说你在昆阳混得不错？怎么有空来我这儿？"
刘秀深吸一口气，强压下心头的不快，正色道："赵将军，昆阳地处要冲，扼守颍水咽喉。若昆阳失守，新军便可长驱直入，届时郾城、定陵都将不保。守住昆阳，就是为汉军主力攻取宛城争取时间啊！"
赵勇翘着二郎腿，漫不经心地剔着指甲："什么颍水咽喉？本将军只知道郾城城墙厚实，粮草充足。你们守不住昆阳是你们没本事，关我什么事？"
李轶气得额头青筋暴起，刘秀赶紧按住他，继续耐心解释："将军明鉴，昆阳若失，新军百万大军便可分兵三路。一路北上攻定陵，一路东进取郾城，还有一路可直捣黄龙..."
"停停停！"赵勇不耐烦地挥手打断，"你跟我说这些弯弯绕绕的做什么？本将军只知道，我郾城固若金汤！"说着还得意地拍了拍自己圆滚滚的肚子。
刘秀额头渗出细汗，换了种说法："将军，这就好比下棋。昆阳就是棋盘上的要冲，若是..."
"下棋？"赵勇突然来
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