有人说“东方人是吃人的恶魔，破城之后要把所有男人杀光，孩子扔去喂狼”；
也有人偷偷说“东方人不杀平民，波河那边的百姓，赋税都减半了，奴隶也能放了”；
还有人说“他们是来推翻贵族的，跟咱们穷人没关系”。
信哪种的都有。
胆子小的，挤在教堂里祈祷，抱着圣像哭，求上帝保佑罗马城；胆子大的，偷偷在街边议论，说“罗马贵族平时横征暴敛，真到打仗的时候，跑得比谁都快”。
最暗流涌动的，是奴隶。
罗马城里有十几万奴隶，平日里干最苦的活，挨最狠的打。听说东方人在伊比利亚释放了不少奴隶，还给地种，不少奴隶都动了心。夜里偷偷聚在一起，小声议论“等城破了，咱们就开城门”“反正给谁干活不是干，总比被贵族打死强”。
短短几天，罗马城从纸醉金迷的永恒之都，变成了人心惶惶的危城。