佐刘秀伐蜀时，就曾私下叮嘱过他：“刘秀多疑，待天下初定，必以联姻、加官等手段拉拢你我，实则是试探邓家的忠心与野心。若他赐婚，切记不可轻易应下，需婉拒，既不能触怒龙颜，也不能给邓家套上皇室的枷锁。”
彼时邓棠还半信半疑，如今圣旨真的到来，才惊觉父亲的预判精准得可怕——这哪里是赐婚，分明是刘秀的一场试探。
刘秀深知邓家手握重兵，又有邓晨在海州打造的工业、水师，早已成了他一统天下后最大的隐患。
赐婚，便是要将邓棠绑在皇室的战车上，让邓家彻底受制于朝廷；若是邓棠拒绝，便是对皇室不敬，刘秀正好有理由猜忌邓家，甚至削夺邓家的兵权。
这赐婚，看似是天大的恩宠，实则是一道进退两难的死局，早在邓晨的预料之中。
可在帐内众人看来，邓棠的犹豫却显得格外反常——如此荣耀，换做任何人，恐怕早已跪地谢恩，唯有邓棠，竟迟迟不肯接旨，这简直是情理之外。
使者脸上的笑意淡了些，催促道：“邓军师，陛下赐婚，乃是无上荣耀，您还不快接旨？”邓棠缓缓抬起头，神色依旧恭敬，却带着一丝不容置喙的坚定，
对着使者躬身一揖，朗声道：“臣，谢陛下隆恩。只是臣有一事，斗胆向陛下请奏，还望使者代为转达。”“邓军师请讲。”使者眉头微蹙，心中已然生出一丝不悦。
“臣自随陛下伐蜀以来，屡蒙陛下器重，心中感激不尽。”邓棠语气诚恳，字字清晰，“只是臣自幼体弱，且常年征战，身上伤病缠身，恐难配得上舞阳公主的金枝玉叶，耽误公主一生幸福。再者，臣一心扑在平定川蜀、辅佐陛下一统天下的大业上，暂无婚配之心，不愿因儿女情长，分心误事。”
他顿了顿，又补充道：“陛下的厚爱，臣铭记于心，愿以毕生之力，辅佐陛下，安定天下，以报陛下知遇之恩。还望陛下收回成命，为舞阳公主寻得一位更合适的良人，臣感激不尽。”
说完，邓棠双膝跪地，深深叩首，姿态恭敬，却没有丝毫妥协之意。
帐内一片哗然。
所有人都惊呆了，谁也没想到，邓棠竟然真的敢拒绝刘秀的赐婚！
这不仅是拒绝了一场荣耀的联姻，更是在变相拒绝刘秀的拉拢，稍有不慎，便是满门抄斩的大祸。
吴汉急得满头大汗，想要开口劝说，却被邓棠用眼神制止。
使
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