兵们的脸上写满了疲惫和绝望，仿佛被抽走了灵魂。甚至有一些士兵偷偷逃亡，军心涣散到了极点，汉军的命运似乎已经走到了悬崖边缘。
大帐之中，耿弇、吴汉端坐案前，面色凝重如铁，案上的地图被反复摩挲，边角已然破损。耿弇大腿上的旧伤因连日劳顿再度复发，渗出血迹，浸湿了铠甲，可他浑然不觉，只是死死盯着陇西城的轮廓，声音沙哑：“陇西城防太过坚固，我军久攻不下，粮草耗尽，援军逼近，再这样下去，不出五日，我军必不战自溃。”
吴汉一拳砸在案上，神色焦躁，眼中满是不甘：“我等奉陛下之命，平定陇西，如今却困于此地，若不能拿下陇西城，回去必受重罚！可眼下，云梯无用，撞城锤撞得粉碎，士兵们连站立的力气都没有，又怎能攻城？”他顿了顿，语气中带着一丝绝望，“或许，我们只能烧弃辎重，引兵撤退，再作打算了。”
帐外，寒风呼啸，夹杂着士兵们的叹息声与咳嗽声，更显凄凉。帐内的将领们面面相觑，无人敢言——他们都清楚，吴汉所言，已是眼下唯一的出路，可就这样狼狈撤退，不仅前功尽弃，更会让隗嚣势力死灰复燃，后患无穷。有人低声叹息：“若是有什么利器，能轰开这坚不可摧的城墙，何至于此？”话音刚落，便引来一片附和，可附和之中，满是无奈与绝望——谁都知道，这不过是痴人说梦，以当时的军械，根本没有能轰开陇西城城墙的利器。
就在汉军陷入绝境，耿弇即将下令撤退之际，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着士兵的呼喊：“报——邓大人派使者送军械前来，说是能解陇西之围！”
耿弇、吴汉对视一眼，眼中满是疑惑与不信。邓晨远在汝南、海州，专注于船坞修建与夷州探查，怎么会突然送来军械？更何况，如今汉军连撞城锤都无用，邓晨送来的军械，又能有什么用处？吴汉皱着眉头，沉声道：“让使者进来。”
片刻后，一个身着风尘仆仆的将领走进大帐，正是邓刚——他奉邓晨之命，带着十尊青铜火炮，日夜兼程，历经十余日，终于赶到了陇西战场。邓刚满身尘土，铠甲上还沾着沿途的血迹，他单膝跪地，语气坚定：“末将邓刚，奉邓晨大人之命，送军械前来，助诸位大人攻破陇西城！”
“军械？”耿弇挑眉，“是什么军械？能解我军之困？”
邓刚侧
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