建武六年冬十月中，汝南太守府的晨雾还没散，洛阳来的快马就撞开了府门，明黄的圣旨拍在案上，刘秀召邓晨即刻赴洛阳，面圣谢恩，辞陛领任。
前堂瞬间静了下来。
邓松按刀的手瞬间绷紧，孔新握着笔的指尖一顿，墨滴落在刚誊好的户籍册上，晕开一小团黑。
唯有严光端着茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，抬眼看向邓晨：“陛下这是不放心，要把你拉到眼皮子底下，再扒一层皮看看。”
邓晨捏着圣旨，笑了笑。
他早料到有这一出——刘秀登基六年，最忌惮的就是功高震主的旧臣，更何况他这个手握“天机”、连严子陵都能请动的二姐夫。
有人说，刘秀是比较大度的，没有杀功臣；没有杀，是没杀成，不代表不想杀；确实有不少不想杀的，一方面是臣子忠诚，更重要的是刘秀镇得住他们，更何况他们都有短处或者把柄在刘秀手里。
但是，邓晨的能力超出了人类想象，也没有什么明显缺点，更没有把柄。
不去，就是心里有鬼，抗旨不遵；去了，就是羊入虎口，步步都是试探。
“去。”
邓晨把圣旨折好，语气斩钉截铁，“不仅要去，还要去得风风光光，坦坦荡荡。我越是躲，陛下的疑心就越重。正好去洛阳，把该了的事了了，该递的话递了。”
孔新立刻起身拱手：“太守，洛阳凶险，我即刻修书给小女柳儿，让她在洛阳接应，但凡朝堂有半点风吹草动，立刻传信给您。”
严光放下茶盏，起身走到舆图前，指尖在洛阳到汝南的官道上划了一道：“此行只带二十骑，邓沙护卫，墨云凤随行，其余人全留在汝南，守好工坊和乡亭。我给你备三份后手：第一，假图纸和屯田账册带足，就算被搜身，也找不到半分破绽；第二，风云观在洛阳、嵩山的暗线全给你放开，但凡有异动，随时能脱身；第三，我给你写了三句诗文，你记在心里，但凡陛下试探到极致，你就说这是我给你批的命数，保你能圆回来。”
他顿了顿，忽然笑了：“对了，陛下也召了我同去。这位光武陛下，心心念念想让我出仕，正好，我陪你走一趟洛阳，唱一出双簧。”
邓晨一愣，随即哈哈大笑。有严光这个刘秀求而不得的天下名士陪着，这趟洛阳之行，反倒多了几分底气。
次日天不亮，邓晨就带着二十骑轻装出发，严光同乘一车，墨云凤依旧男装
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