冯异，字公孙，颍川父城人。这位在河北时就跟随他的将军，一直以沉稳持重著称。他不像邓禹那样锐气逼人，也不像吴汉那样勇猛刚烈，但他用兵，如老僧入定，步步为营，从不打无把握之仗。更重要的是，冯异懂得退让，懂得忍耐，懂得在劣势中寻找转机。
"传旨，"刘秀忽然开口，声音不高，却让整个大殿为之一静，"封冯异为征西大将军，持节，即刻起程，前往关中，代邓禹节制诸军。"
"代邓禹？"伏湛一惊，上前劝道，"陛下，邓将军乃开国元勋，虽有小挫，但威望素著。骤然代之，恐伤老将之心……"
"邓禹年轻气盛，连败之后，心已乱。"刘秀说得直白，毫无避讳，"冯异持重，能稳住局面。至于邓禹……让他做冯异的副手，好好学学怎么打仗。这东西，不是生来就会的。"
这道旨意，既解了燃眉之急，又暗中敲打功臣，一石二鸟，尽显帝王心术。
耿弇看着刘秀，心中暗叹。这位当年在昆阳城下骑牛上阵的兄长，如今已是深不可测的帝王。他每一个决定，都透着权衡与制衡，再也不是那个可以并肩喝酒的舂陵刘叔了。
"冯异到了关中，首要之务不是决战。"刘秀继续道，声音沉稳有力，"是稳住阵脚，坚壁清野，耗光赤眉的粮草。赤眉无粮，必生内乱。到时候，再出击不迟。记住，穷寇莫追，困兽犹斗。"
他顿了顿，又加了一句："告诉冯异，赤眉军战力犹在，不可轻敌。邓禹之败，败在轻进。他若也犯了同样的错，朕饶不了他。朕要的是胜仗，不是忠勇的尸骨。"
"遵旨！"内侍应声退下。
当夜，月明星稀。冯异在府中接到圣旨，没有任何犹豫，点起三万精兵，星夜西进。
他没有带家眷，没有摆仪仗，只带了十二名亲卫，快马加鞭地赶往潼关。这位即将改变西线战局的将军，在出洛阳城时，回头看了一眼南方的星空。
那里，是邓晨所在的常山方向。
"邓兄，你在河北风生水起，翻云覆雨，"他喃喃道，声音轻得像叹息，"我在关中，也不能落后啊。"
大军西去，烟尘滚滚，盔甲碰撞声惊醒了沉睡的
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