刘秀以指甲在"赤符"二字旁划一道红，像划开一道口子。窗外雪色映进，那道口子格外艳。
"召耿纯。"
巳时，司徒府后园。耿纯踏雪而入，远远望见刘秀独立廊下，只披一件素袍，手里握——不是诏书，而是一枚普通木简，简上写：
"舅氏傲狠，洛阳雪厚，可埋靴，亦可埋血。卿欲何归？"
耿纯跪，雪没至膝。史载他"性孝于母"，而母即刘杨之妹。此刻，他叩首三次，额触碎冰，声如裂帛：
"臣母年迈，常念兄长安好。然国家大义，纯不敢私。王若悖逆，请陛下速决，毋使母久疑。"
一句话，把"舅氏"推上断头台，也给自己母亲留足余地。刘秀俯身扶起，低语：
"朕不嗜杀，然雪积不扫，则路人滑倒。卿可慰母，勿令夜惊。"
同日申刻，雷火监廨舍。邓晨正校"火龙出水"第二级药室，耿弇急入，递上尚书台密函：三日内，需"物证"十件——刘杨手书"逆札"。
AI笔迹模型已跑完第127版，相似度99.4%。邓晨以塑蜡模，再翻砂成铜印，一刻"真定受命"、一刻"赤符在我"，皆仿刘杨自用私玺。铜屑纷飞，如飘雪。
耿弇问："先生仍坚持'不杀宗亲'？"
邓晨不答，指铜印："我只造玺，不造心。心由陛下。"
正月十九夜，刘杨再开府宴。理由简单：后日乃其五十寿辰，先暖寿。刘秀遣中使赐御酒二十尊，锦缎五十匹，并口谕：朕体偶违和，舅父自畅。
酒至半酣，刘杨命家妓舞《赤凤凰》，自己击筑伴奏，随口改辞："赤符在我，真定为王！"座中真定旧将轰然应诺，戈甲铿锵。
耿纯亦在座，把盏不语。舞罢，他起身敬酒："舅氏康健，可愿急流勇退，归真定奉母，以全天伦？"
刘杨大笑，以筑击案："孤不老！孤女为后，孤甥为将，孤当居中调度，何言退？"说罢，举玺印狂饮，酒沿印纽滴落，似血。
耿纯不再劝，退席。出府门，他回望
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