他跪下：“白日才中伏，夜里又去？将军，咱脑袋还没消肿呢！”
邓禹却越说越兴奋：“兵法云：出其不意，攻其无备。他们料我新败，必不提防，正是一雪前耻的好机会！”当下吩咐点兵，只挑精锐两千，人衔枚，马摘铃，悄悄摸向赤眉大营。
夜路崎岖，月光时隐时现。行至半路，忽起一阵怪风，飞沙走石，吹得旗杆“呜呜”响。邓禹拔剑前指：“风助我也！”话音未落，“咔嚓”一声，身后“邓”字大旗拦腰折断，半截旗面“呼啦啦”拍在他背上，像给他裹了条白孝布。
兵士们面面相觑，不知谁带的头，“哗”地跪倒一片：“旗折不利，请将军回师！”
邓禹又羞又恼，挥剑砍断缠在肩上的旗布：“旗折将勇，破釜沉舟！敢乱军心者，斩！”
部队重新上路，可士气已泄，脚步杂沓。偏将邓晔凑过来，小声嘀咕：“将军，要不换面备用旗？”邓禹瞪眼：“再啰嗦，把你当旗杆使！”
赤眉大营设在杜陵旧址，断壁残垣间，火盆星罗。邓禹分兵两路：自率千骑攻正门，令小樊领千骑绕后，举火为号，前后夹击。
约定时辰一到，邓禹拍马舞剑，直冲辕门。门口两名赤眉兵正打瞌睡，被马蹄声惊醒，张嘴欲喊，剑光已划破夜空，两颗脑袋滚到一处，嘴巴还保持“O”形，像一对惊讶的葫芦。
营内顿时大乱。邓禹左冲右突，剑如游龙，连挑三座帐幕，却越打越心惊——每座帐里不过三五老弱，明显是空营。他暗叫不好，拨马欲退，四周忽闻鼓角齐鸣，火把铺天盖地，赤眉军像地底冒出来，里三层外三层，把两千精锐包了饺子。
黑脸大汉再次出现，这回换了长柄大斧，斧背敲地“咚咚”响：“邓家娃娃，又送人头？”
邓禹魂飞魄散，急令突围。可赤眉军早有准备，箭如飞蝗，马匹中箭嘶鸣，把骑手掀翻。邓晔被一箭射穿肩窝，仍死命护着主将，率数十骑撞开一条血路，夺南门而逃。
背后杀声震天，火光映得夜空通红。邓禹跑出十余里，才与小樊会合——小樊那路同样扑空，反倒被赤眉骑兵尾随掩杀，折损过半。两股残兵合在一处，人人带伤，个个惊魂。
拂晓，败兵回营。
冯异早得探报，列阵相迎。一见邓禹，他什么也没问，只递过一只热腾腾的面饼。邓禹接过，饼香扑鼻，却怎么也咽不下，嗓子眼里像塞了团火。
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