晨光中，两人相视一笑。院外传来谢躬早起如厕的哼唧声，刘秀轻声道："听见没？我们的'茶引子'来了。"
第二天集市上，刘秀"偶遇"正在强抢民女的谢躬。"谢尚书勤政啊！"刘秀笑得像朵向日葵，"大早上就出来...体察民情？"
谢躬的手还抓着姑娘的衣带，尴尬得金鱼眼直突突："啊哈哈...本官是在...是在检查布料质量！"说着假装摸了摸衣料，顺手把姑娘的香囊顺进了袖口。
"尚书高见！"刘秀竖起大拇指，"改日定向您请教如何...呃...分辨蜀锦与吴绫。"
谢躬迈着八字步踱进铜镜前，鼻孔里呼出的热气在铜镜上凝成一层薄雾。他将铜镜擦得锃亮，偏头对着镜面挤出一副谄媚的笑："夫人！今日刘秀当着众将夸我——勤政！"他故意扯开嗓音，喉结上下乱动。
银案上堆着半人高的金镯子，谢夫人只抬了抬沾着金粉的指尖，连眼风都懒得抛过去："老爷，黄鼠窝里爬出来的黄鼠狼给鸡拜年时，也是这般笑眯眯的。"她的指甲在金器上划过，发出刺耳的摩擦声。
铜镜里映出谢躬涨红的脸。他倒退两步，将袖中香囊"啪"地摔在案上："妇道人家懂什么！刘秀那是被本官的——"话音未落，墨绿香囊里滚出一枚猩红坠子，恰巧滑落在金镯堆里。
"这绣着'窦'字？"谢夫人突然起身，广袖一拂带倒半盏烛火，金钏叮当乱响。她拈起织锦香囊，指甲抠进丝线的缝隙："窦融的侄女，半年前过洛阳时走丢的贴身物件，怎会出现在你袖中？"
谢躬的瞳孔猛地收缩，他下意识去抓香囊，却被谢夫人反手按住手腕。铜镜里他灰白的鬓角渗出油珠，喉结动了动，硬挤出的笑比哭还难看："不过是...旧同僚托我转赠的——"话音未落，香囊坠子上的金丝突然断裂，一枚半寸长的银针"叮"地坠地，映着烛火寒光凛凛。
"银针淬了鹤顶红。"谢夫人挑起小指，在针尖上一蘸，用指甲在
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