兰的种子和绞杀榕的汁液样本：“长老说，把雨林的力量带在身上，走到哪里，哪里就会有守护。”
离开刚果盆地前，李阳站在保育区的栅栏外，看着红疣猴把芒果核埋进土里，看着幼苗的新叶在风中舒展，看着卡伦和村民们在树干上涂抹药液，动作熟练得像在给老朋友擦药。腕间的青藤印记亮得温润，新叶上的雨林轮廓渐渐淡去，浮现出一片蓝色的水域，水面上漂浮着绿色的岛屿——那是北美五大湖的模样。
飞机降落在密歇根湖畔的芝加哥时，正值初秋。湖边的枫叶已经染红，游船在湖面上划出白色的水痕，码头上的游客正用面包喂湖中的鲈鱼。李阳站在防波堤上，看着湖水从岸边的浅绿变成远处的深蓝，鼻尖萦绕着水藻的腥气，和刚果盆地的霉味截然不同。
“五大湖的‘水华’越来越严重了。”当地的生态学家艾莉森举着水样瓶走来，瓶里的水泛着淡绿色，“往年这个时候水很清，今年却提前出现了蓝藻爆发，而且种类很奇怪，能附着在船底和桥墩上，像层绿色的漆。”
她带着李阳登上监测船，船底的螺旋桨上果然缠着层绿色的黏膜，用网兜捞起来，能看到黏膜里夹杂着细小的贝壳——是斑马贻贝，一种入侵物种，而蓝藻正附着在贻贝的贝壳上，随着它们的移动扩散。
“这些蓝藻和刚果的蜜环菌有相同的基因标记。”艾莉森调出实验室的数据，“它们能分解贻贝的代谢废物，作为自己的养分，同时帮贻贝抵抗杀虫剂，是典型的共生关系，显然是人为设计的。”
监测船行驶到湖中心时，声呐探测器显示湖底有异常的回声。李阳穿上潜水服潜入水中，发现湖底的淤泥上覆盖着层白色的网状物，仔细一看，竟是蜜环菌的水生变种菌丝，它们像张巨大的网，将沉在湖底的枯枝和贝类包裹起来，慢慢分解成养分。
更可怕的是，菌丝网络正在向岸边延伸，接触到岸边的芦苇后，芦苇的根系立刻开始腐烂，原本挺拔的植株歪歪扭扭地倒在水里，像被砍倒的士兵。
“它们在构建‘水下分解厂’。”李阳浮出水面，摘下潜水镜，“蓝藻负责吸收阳光制造能量，斑马贻贝过滤水中的有机物，蜜环菌分解固态物质，三者形成了完整的食物链，专门破坏湖泊的生态平衡。”
艾莉森指着远处的取水口：“芝加哥的饮用水就来自这里，一旦菌丝网
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