要跨过门槛的时候听到黛安娜的声音从身后传来：「你的队伍确实有些特别。」
他没有回头：「我知道。」
然后跨过门槛，走出了王宫的大门，站在城门外的土地上，风从侧面吹来，带著熟悉的干涩和沙尘气息。
伊恩沿著来时的方向走了一段距离，在那个广场的边缘再次停住，等待著那些已经开始调整位置的人完成各自的变动。
然后再确认自己接下来的移动方向。
阳光正从偏斜的角度照下来，在地面上形成一段段明暗相间的长影，它们沿著街道的走向排列著，像是一座城市在用自己的方式为新一批抵达的访客调整著光线的轨道。远处的城墙边缘，依然有人在移动。
也依然有人在执行著他们各自的日常任务，维持著这座城市在低速运转中的节奏。那阵持续的风还在继续吹著，带著熟悉的气息和细碎的声音，划过他外套的边缘，然后继续向更远的地方移动。
黛安娜站在王宫门前的高台上，目光越过城墙，落在远处那片灰褐色的地平线上。风从那边吹过来，带著干燥的尘土气息，她的衣摆在风中微微晃动，但她没有动。伊恩走到她身边，顺著她的自光看向远方。
「我尽力了。」黛安娜说，「但我脚下的土地在枯竭。这片土地的承载力在逐年下降。我试过调整灌溉方式、改良土壤、引入新的作物，但所有的努力都只能延缓，无法逆转。」
她侧过头，自光从远处收回来，落在自己脚边那一片已经开始出现裂纹的地面上，「不只是土地，还有人才。这个世界上曾经有很多优秀的将领、学者和工匠，但他们已经走了一部分，剩下的也正在变老。没有足够的新血来填补他们留下的位置。」
老年海王握著三叉戟站在台阶下方，微微皱了一下眉头。他见过很多文明衰落的过程，但他知道这些过程往往缓慢而漫长，不像这个世界，倒像是已经走到了末端。
小镇超也从空中落下来，他刚才又从高处俯瞰了一圈这个世界：「土地确实在退化，而且速度比我想像的更快。北面几块曾经是耕地的区域，现在已经变成沙地了。」
监视者站在最外侧，他的目光也落在那些逐渐失去生机的土地上：「让一个已经走向萎缩的世界重新焕发活力，不是一件简单的事。」
「我知道。」黛安娜说，「所以我需要你们帮我。」
她转过身，自光越过老
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