这活儿枯燥，却极磨性子，恰能让他在细微处锤炼对真元的掌控。
这一日，楚尘正在药圃引水浇灌，忽见一只纸鹤扑棱棱飞来，落在掌心，化作一行清秀字迹：“玄尘师弟，速来演武坪，宗门小比在即，各峰弟子皆至，静禅峰不可缺人。——师姐苏萱。”
宗门小比？楚尘入门以来，只闻天衍宗每三年有一次大比，选拔精英，这小比却是首次听说。他收拾工具，略整衣冠，便往演武坪去。
演武坪位于主峰之下，广阔平坦，此刻已聚了数百弟子，按各峰分立。楚尘寻到静禅峰所在，只见苏萱师姐一袭青衣，正与几位同门叙话。
见他来了，苏萱招手笑道。
“玄尘师弟快来！这小比是宗门惯例，每岁一次，各峰炼气至金丹弟子皆可参与，意在切磋技艺，检验修行。咱们静禅峰人少，往年多是凑个数，今年有你加入，总算不那么冷清了。”
楚尘苦笑：“师姐说笑了，我才入门不久，只怕要给静禅峰丢脸。”
“诶，重在参与嘛。”苏萱拍拍他肩膀，“何况师弟能诛黑风老妖，实力定然不弱。喏，你看那边——”
她指向对面，只见一群弟子拥着一名白衣青年走来，个个神情倨傲。那白衣青年背负长剑，气息凌厉，已是金丹中期修为。
“那是天剑峰的林萧师兄，去年小比魁首，一手天剑诀凌厉无匹。还有那边穿红裙的，是丹霞峰的柳依依师姐，炼丹布阵俱佳，修为也到了金丹初期巅峰。”
苏萱低声介绍，“各峰都有出色人物，咱们静禅峰嘛……咳，主打一个心平气和。”
楚尘不禁莞尔。正说笑间，忽听钟声三响，一位长老登台宣布小比规则：分炼气、筑基、金丹三组，抽签对决，点到为止，不得伤残同门。