离开总督府，钱塘略带海腥味的风吹散了关于帝国未来的沉重气息，顾怀站在码头临海的露台上，望着港口樯帆如林的盛景，心头那股被宏大蓝图激起的波澜过了这么久仍未平息。
如今黎盛率领的海军舰队正在镇压辽境，甚至隐隐威慑辽东，所以江南也就只剩下了被抽走骨干之后的新编海军余部，但放眼望去，依旧如同蛰伏的巨兽，在波光粼粼的海面上投下威严的剪影，顾怀沉默着思索着关于刚才的一番安排，王五捏着一封皱巴巴的信，脚步“噔噔噔”地冲了过来，那张糙脸上堆砌出的慌乱，简直能去勾栏唱大戏。
“少爷！少爷！大当家是真的要不行了！”王五的声音拔高了八度，带着一种刻意渲染的哭腔，他把信不由分说地塞到顾怀手里，指关节用力到仿佛要把信纸捅穿，“刚刚从海岛上来的！大当家就剩最后一口气了！都到这儿了，你可别拍拍屁股走人，怎么也得去见一面！”他一边说，一边偷偷拿眼觑着顾怀的脸色，那副忧心如焚的模样，就差挤出两滴眼泪来证明情深义重了。
顾怀展开那封字迹潦草、还带着湿润气息的信纸--是王霸身边一个老教书先生的手笔，比起之前在汴京收到的那封信，措辞更加浮夸，什么“高烧不退，水米难进，气若游丝”，“岛上郎中束手无策，言道恐就在旦夕之间”，“昏迷中反复呓语，难以辨识”之类的，最后更是力透纸背地哀嚎：“求王爷垂怜！念及旧情！速来！迟恐...迟恐天人永隔矣！”
一股荒谬感瞬间冲散了顾怀心头最后一点关于江南布局、帝国未来的宏大思绪，他捏着信纸，指尖在那用力过猛、几乎划破纸张的“垂怜”、“天人永隔”上点了点，然后抬起头，目光平静地落在王五那张焦急万分的脸上，嘴角，极其缓慢地，勾起一丝若有若无、带着洞悉一切玩味的弧度。
王五正演到情绪饱满处，被顾怀这似笑非笑的眼神一盯，心里“咯噔”一声，那刻意绷紧的悲戚表情瞬间僵在脸上，眼神开始不受控制地飘忽，他喉结艰难地滚动了一下，强撑着继续焦急：“少爷！您...您快拿个主意啊！这海上风浪无常，去晚了...去晚了怕真...”
后面的话，在顾怀那越来越冷、越来越了然的目光注视下，硬生生卡在了喉咙里，只剩下一点气音。
顾怀没说话，只是把信纸轻轻折好，慢条斯理地揣进袖
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