仗从来都是喜欢用最短的时间，最惨烈的方式，最意想不到的过程，来达成自己的目的。
这样下去总会吃到恶果的...但只希望不要是这次--他这样想道。
街道上看不见一个人影，没被征召为民夫的百姓都在家里锁好了房门，披甲持矛的士卒在肃杀压抑的气氛里巡视，看到顾怀三人骑马而过上来盘问时，王五便会摸出腰牌，意识到眼前这位年轻的将军便是这些天军营里一直被议论的那位，士卒们纷纷行礼，然后让开道路，敬仰地看着三人三马赶赴正对着辽人大营的城门。
巍峨的东直门很快出现在了眼前，城墙内靠近城门的区域已经被清空，竖起了各种帐篷，大瓮里煮着沸水热油，年轻的青壮们正将羽箭石头等消耗品运上城墙，背着药箱的大夫紧张不安地等待着伤兵被送下来，最边缘处，或年轻或年老的妇人女子们拾掇着锅炉与木柴，等着战事稍歇便生火做饭。
这就是国战，京城里没有人能置身事外，城墙外面的不是汉人，是异族，而异族已经打到了汉人的京城，这一战辽国或许还输得起，但如果魏国输了，那么无数的汉人百姓都会生活在水深火热之中。
骑在踏雪上的顾怀腰背依然那般笔直，但脸上的神情却僵硬冷厉了许多，这种压力他已经扛了很多天，但好像永远不能习惯。
他的视线转向另一边，已经完成集结的三万士卒组成了方阵，每个人的脸上都有些不安和紧张，各级将领按照惯例，在主将到来之前训着话，顾怀不难想象连那些将领都会有些悲观，军阵也不可避免有一些混乱和吵闹--但他们依然还是选择了站在这里。
天色渐明，穿着官服的文官不知道什么时候走到了踏雪旁边，和顾怀一样看着那些即将出城死战的士卒，等到顾怀收回视线，他才开口道：
“其实下官很佩服顾将军。”
穿着从五品官服的年轻官员面相中正，朝着马背上的顾怀拱了拱手：“不是谁都有勇气敢于出城决战的，赢了固然力挽狂澜名垂千古，可万一要是输了，活着要被生吞活剥，死后史书遗臭万年，朝中多少人，胆子都不及一个顾将军。”
顾怀没有回头：“大人是？”
“兵部员外郎，任彬。”
“任大人也觉得应该据城死守？我下令出城决战，不过是拿万千黎民的性命去搏一个名垂青史？”
“不不不，”任彬摇摇头，“在下官看来，出城决战，才是唯
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