“呵。”红袍老者冷哼一声，放下茶盏，目光沉沉，“若是耽误了朝廷要事，叶家……承担得起吗？”
话音落地，堂中气氛一紧。数位叶家长老原本正闭目调息，闻言皆眉头一皱，睁开眼望来，有的眸中已露出不悦之色。
叶家虽位于南鸾国北境，但根基深厚，历代皆为道武并修的大族，又岂容外人轻视？
叶启梁仍不急不躁，缓缓说道：“小女天生灵目，体弱易寒。这次京中来人，想必是要请她做某件大事，我叶某愿竭力配合，但也望诸位能体谅她的身体情况。”
红袍老者眼角一跳：“这灵目之术，乃国家重宝，容不得耽搁——”
“请。”忽然，一道温婉悦耳的女声打断了他。
众人纷纷抬头，只见一位身穿素紫轻纱的少女缓步走入大堂，腰间别着一块龙纹玉佩，纤腰款摆，步履优雅，正是叶婧。
她的出现，如同初雪落梅，既清冷又惊艳。大堂内众人一时间竟不由自主地屏住呼吸。
“婧儿见过诸位长老，见过父亲。”她微微福身，举止大方而得体，语气却不卑不亢。
红袍老者盯着她的眼睛，那双清澈如水的瞳仁中，倒映着他的影子。他心头微震，终是没有再言语，只缓缓将目光收回。
“那只幼龙还在湖中吗？”叶启梁低声问道，像是家长随口一句家常。
“还在。”叶婧轻轻点头，眼底一闪，“今天更活泼了。”
叶启梁微微一笑：“它已经陪你三年，今日这位大人远来，或许正是为它而来。”
“哦？”叶婧眼角轻挑，看了红袍老者一眼，似笑非笑：“是为我，还是为它？”
红袍老者冷哼一声，袖袍一挥，正要答话，却被叶启梁一声咳嗽挡住。
“婧儿，你且入座。”
大堂内一时寂静。
叶婧端坐席间，素衣如雪，姿态不动如山，唯有那双灵目之中，微微泛起涟漪，似感知到了某种不祥。
红袍老者终于缓缓开口，声音不再如先前一般冷冽，反而带上了一丝“说理者”的平和：“此龙，非凡种。三年前于天衍山现形，便已被我朝太史署以‘星象异变、灵脉归聚’列为天兆之应。今日为之而来，亦是职责所在。”
叶家一位须发皆白的长老轻轻抚须，道：“道理虽明，然我等有疑。此龙初显时无主无归，后来却被我家小女所驯，灵识相契，心息相通。所谓‘灵物归主’，岂可以朝命强夺？”
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