棠并没有进自家院落，而是径直到了西院，这会人都应该聚在那儿。
果不其然，刚走到西院门口，就见院里院外都站着人，只是气氛却格外沉闷。
段晓棠是最后一个到的，一进门就看见杜家几口并赵璎珞都红了眼圈，一看就是刚哭过。心里暗叫一声“不好”，脚步也放轻了些。
屋里满是沉浸在悲伤里的女子，白湛见状，悄悄朝段晓棠递了个眼色，指了指院中的长桌，示意她到外头说话。
段晓棠会意，跟着白湛走到院角，就见高良平也在。
这次去太平县接信，依旧是他跑的腿，熟门熟路。
孙无咎从袖中取出一封封好的信件，递给段晓棠。
先前亲友们各自写信给杜乔，或建议或宽慰，如今杜乔亦是“礼尚往来”，给每个人都回了一封。
段晓棠接过信，指尖触到粗糙的信封，心里就是一沉。
她虽不懂赏析什么笔锋、笔触，可单看信封上那潦草的字迹，就能猜到杜乔写这封信时，心绪有多乱。
笔画歪歪扭扭，有的地方甚至还洇了墨，像是写着写着，手指都在发抖。
她从没见过杜乔的字这么粗率，从前他哪怕写一张便签，也是规规矩矩、力透纸背的。
段晓棠没心思慢慢拆信细读，直截了当地“走捷径”，问道：“长林怎么说？”
是打算去山西，还是入蜀？