十一月的南疆，终于褪去了那让人窒息的酷热。
从哀牢山吹来的风，带着阵阵凉意，驱散了盘踞数月之久的瘴气，连空中嗡嗡作响的蚊蝇，似乎都少了许多。
威远城。
这座昔日南诏国边陲的军事重镇，如今却成了大唐一个割据政权的临时“国都”。
城头之上，原本的大唐旗帜已经被撤下，取而代之的，是一面仓促赶制出来，代表着李健政权的赤红色旗帜。
自从废太子李健在此僭越登基，建立伪朝以来，整个南疆的局势便驶入了不可预测的轨道。
李健朝廷所能实际控制的，不过是威远城及其周边数百里之地。
周遭更广袤的土地，在南诏国被灭亡之后，各地的诏主、峒主在仆固怀恩的镇压下，纷纷臣服于大唐朝廷。
李健在威远城称帝之后，立即让仆固怀恩修书招降各地的诏主、峒主。
只是这些人都学得聪明了，既不反对李健，也不向他称臣，而是纷纷抱着观望的态度，作壁上观。
如果这个新建立的朝廷能够在南疆站稳脚跟，这些异族的大小酋长们，到时候再向李健称臣不迟。
对于李健而言，这片混乱的土地，既是机遇，也是挑战。
就在登基之后，他迫不及待地想要展示自己的“天子”权威，遂派遣张守瑜为主将，仆固怀恩的长子仆固玢为副将，率领四万精兵，浩浩荡荡地前去讨伐两百五十里外的建水城，意图逼降高秀岩。
然而，结果却出乎李健的预料，四万将士来回奔波五百多里，徒劳无功。
因为高秀岩在拒绝了李健的召唤后，迅速放弃了建水城，引兵北上……
威远城，天子行在。
这座原本属于太守的府邸，在被简单修葺之后，便成了李健的临时皇宫。
宫内的陈设远不及长安东宫周全，甚至显得有些简陋粗鄙，但高踞于主位之上的李健，却依旧努力维持着皇帝的威仪。
他身着一袭有些粗糙的黄色龙袍，头戴衮冕，脸色阴沉。
殿下，张守瑜与仆固玢身着甲胄，单膝跪地，神情中带着几分尴尬与无奈。
“回禀陛下。”
张守瑜硬着头皮禀报，“臣与仆固将军率大军跋涉两百五十里，抵达建水城下。
可……可那高秀岩早已人去楼空，城中守军尽数撤离，只剩下一些官府的差役在维持秩序。
臣……只好留下裨将关斌，率三千兵马暂时驻守，自己与仆固将军，率主力返回。”
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