固怀恩心中疑窦丛生，但他毕竟是久经沙场的老将，很快便镇定下来。不管对方来意如何，礼数不能废。
“传令下去，点齐城中所有校尉以上将官，随我出城迎接！”他沉声下令，“浑将军，有劳你随我一同出城迎接。”
“喏！”副将浑释之应声而出。
一炷香的功夫之后，威远城厚重的城门缓缓打开。
仆固怀恩身着甲胄，外罩锦袍，带着浑释之等数十名将官，快步走出城门。
只见城外的官道上，一支两百多人的队伍正静静地伫立着。这支队伍虽然风尘仆仆，却军容严整，尤其是护卫在中央的那二十几名侍卫，个个眼神锐利，透着一股生人勿近的杀气。
仆固怀恩的目光在队伍中扫过，却并不认识为首的几名官员。
他翻身下马上前几步，对着队伍抱拳行礼：“末将仆固怀恩，不知钦差驾到，有失远迎，还望恕罪！敢问哪位是钦差大人？”
御史中丞萧昕策马上前一步，居高临下地看着仆固怀恩，眼神中带着一丝审视与傲慢。
“本官御史中丞萧昕。”他又指了指身旁的徐长卿，“这位是副使，大理寺少卿徐长卿。”
最后，他将手一引，隆重地介绍起队伍中央的李璬：“仆固元帅看仔细了，此乃当朝亲王，陛下的十三弟，颍王李璬殿下！”
听到“亲王”二字，仆固怀恩心中一凛。
他不敢怠慢，连忙上前，对着李璬行了一个标准的军礼：“末将仆固怀恩参见颍王殿下！”
李璬在马上颠簸了十几天，又经历了上次的匪徒惊魂，此刻正是一肚子火气。他瞥了一眼长揖到地的仆固怀恩，鼻子里“嗯”了一声，算是回礼。
仆固怀恩心中虽有些不快，但并未表露出来。
他再次转向萧昕，沉声问道：“末将镇守南疆，此地距离长安将近四千里，不知诸位大人与殿下跋涉至此，所为何来？”
萧昕冷笑一声，从怀中取出一卷黄色的绸缎，高高举起：“仆固怀恩，接旨！”
此言一出，仆固怀恩脸色微变，他立刻整理衣甲，再次跪倒在地，身后数十名将官也齐刷刷地跪了一片。
“臣仆固怀恩恭迎圣谕！”
萧昕清了清嗓子，展开圣旨，用抑扬顿挫却又带着严厉的语调宣读起来。
圣旨是由中书省起草，行文严谨而尖锐。前面先是肯定了仆固怀恩平定南诏的功绩，但话锋一转，变得极为严厉。
“然仆固怀恩身为国之重将，不思为国尽忠，竟私自与藩邦联姻
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