攻克拓东。
如今，我四路大军已从不同方向，对南诏国都太和城，形成了合围之势。南诏覆灭，指日可待！”
一连串的好消息如同惊雷般在太极殿内炸响，文武百官无不面露喜色，交头接耳，议论纷纷。
大唐立国以来，南诏一直是西南边陲的心腹大患，时降时叛，屡屡骚扰边境。
如今，这个顽固的对手终于要被彻底解决了，这无疑是足以载入史册的赫赫武功。
然而，就在这一片喜庆祥和的气氛中，杜希望的脸色却微微一沉，话锋一转：“陛下，在诸多捷报之中，也有一则令人痛心的消息。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光再次聚焦在他身上。
“西路军中郎将郭方，奉仆固怀恩之命，率三千精兵，意图奇袭南诏后方重镇苍望城。
然其所经之路，皆是丛林密布、瘴气弥漫之地。
将士们不习水土，沿途毒蛇蚊蝇滋生，军中不幸爆发瘟疫，恶疾横行……”
杜希望的声音低沉了下去，带着一丝沉痛：“待仆固怀恩将军察觉不对，派人接应之时，为时已晚。郭方将军麾下三千将士，几乎……几乎全军覆没。”
“嘶……”
殿内响起一片倒吸凉气的声音。
三千精兵，没有战死沙场，却无声无息地倒在了瘴气和瘟疫之下，这让刚刚还沉浸在胜利喜悦中的君臣们，心里像是被堵上了一块大石，沉甸甸的。
李瑛脸上的笑容也收敛了起来，眉头微蹙。
他比任何人都清楚，在古代的南方战场上，最大的敌人往往不是敌军的刀枪，而是那看不见摸不着的瘴疠之气。
历史上，强如诸葛亮，南征孟获时也为此头疼不已。
他沉默了片刻，缓缓开口，声音沉稳而清晰：“传朕旨意：郭方麾下阵亡将士，皆按最高标准抚恤，由兵部发放抚恤。
征讨南诏的所有大唐将校，俱都论功行赏。安守忠、雷万春、仆固怀恩、李晟、夫蒙灵察等主将，另行封赏，待大军凯旋之日，朕亲自为他们庆功！”
“陛下圣明！”群臣齐声山呼。
李瑛摆了摆手，目光扫过殿下群臣，特别是兵部的几位官员：“杜卿，你即刻拟旨，以八百里加急传令南征各路大军。告诉他们，从即日起，放缓攻势，以稳固已占之地为主，不必急于强攻太和城。”
杜希望有些不解，迟疑道：“陛下，如今我军四面合围，士气正盛，南诏军已是强弩之末，正是一鼓作气，将其彻底剿灭的最好时机啊！”
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