皇城，兵部尚书衙门。
时值盛夏，即便是公廨之内，也透着一股闷热。
兵部尚书杜希望正埋首于一堆案牍之中，额头上沁出细密的汗珠。
他看得极为专注，连门外有小吏通禀的声音都未曾留意。
“尚书，刑部侍郎杜开疆大人求见。”
直到随侍在侧的亲吏压低声音提醒了第三遍，杜希望才从堆积如山的军务文书中抬起头来。
他摘下因常年拉弓而戴在拇指上的玉扳指，揉了揉有些发酸的眼睛，脸上露出一丝诧异。
“开疆堂兄？他怎会此时过来……快请。”
杜希望连忙起身，亲自迎到门口。
片刻之后，一个身形微胖，面色红润的官员在小吏的引领下走了进来。
来人正是刑部侍郎杜开疆，年约五旬出头，比杜希望年长了整整十岁。
“堂兄大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”杜希望满脸堆笑，热情地拱手寒暄。
“贤弟说的哪里话，你我兄弟，何须如此客套。”
杜开疆哈哈一笑，回了一礼，目光不着痕迹地在公廨内扫了一圈。
杜希望心领神会，挥手屏退了左右，亲自为杜开疆沏上一盏新茶，笑道：“堂兄今日怎得清闲，竟有空到我这兵部来？”
两人虽是同族，都出自京兆杜氏，但关系却颇为微妙。
想当年，李隆基在位之时，杜开疆已是朝中正四品上的大理少卿，后来又迁任吏部侍郎，在京兆杜氏中也算是屈指可数的人物。
而那时的杜希望，不过是个远离京城权贵圈的泗水县令，在庞大的宗族里几乎排不上号，根本没有任何话语权。
然而世事弄人，风水轮流转。
短短七八年过去，天地已然翻覆。
杜希望因追随李瑛，屡立大功，女儿杜芳菲又深得圣宠，为皇帝连生三位皇子。
从而让他迅速的从一个边鄙县令，一跃成为执掌兵部的当朝重臣，更被赐爵陇西郡公，圣眷之隆，在朝中屈指可数。
如今，他已然是京兆杜氏当之无愧的头号领袖，甚至隐隐有了与韦坚、韦陟那般家族领袖分庭抗礼的势头。
而杜开疆虽然依旧在朝中担任重要职位，改任刑部侍郎，但与杜希望的煊赫相比，终究是黯然失色。
“贤弟如今可是陛下面前第一等的红人，军国大事一肩挑，愚兄这里自然是清闲得很呐。”杜开疆端起茶盏，呷了一口，半是恭维半是感慨地说道。
“堂兄谬赞了。不过是为陛下尽忠效力，食君之禄，担君之忧罢了。”
杜希望谦逊地摆
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